L’identité d’un sportif

L’identité athlétique (IA) se définit comme le degré d’importance, de force et de dévouement exclusif que le sportif met dans la pratique de son sport et son maintien, toujours sous l’influence du contexte dans lequel il vit.

Ainsi, les facteurs personnels comme socioéconomiques déterminent les niveaux d’IA et construisent l’auto-identité personnelle du sportif. En gros, l’identité est composée d’éléments publics et privés :

• Les privés sont les éléments de l’identité qui ne sont pas accessibles à l’analyse et au regard public (attitudes, croyances, sentiments et émotions) et qui, bien sûr, sont influencés par le contexte de développement qu’a eu un sportif.
• Les publics se réfèrent aux perceptions sur la façon dont les autres observent et évaluent la personne dans l’exercice d’un rôle social donné (image à suivre, sportif à succès, personne avec un haut niveau d’effort, etc.).

Mais jusqu’à quel point la structure psychologique de l’individu pourrait-elle être déterminante dans les résultats de son sport ? La personnalité peut-elle modifier la façon dont les facteurs précédents influencent le succès ou, au contraire, ont-ils plus de poids que la personnalité elle-même ?

En tenant compte des recommandations selon lesquelles l’IA peut se prédire en fonction de variables de personnalité, et que les traits de personnalité apportent une contribution importante à la formation de l’IA, leur interrelation est pertinente au niveau scientifique pour pouvoir former de « champions heureux ».

Extraversion et niveau compétitif, les clés

La recherche réalisée suggère deux variables prédictrices de l’IA : le trait d’extraversion et le niveau compétitif des sportifs.

D’une part, le résultat relatif à l’influence du trait d’extraversion sur l’IA indique que les sportifs avec des scores plus élevés en extraversion obtiennent aussi des scores plus élevés en IA. Dans ce sens, on peut avancer que le sport est un moyen optimal pour obtenir diverses sources d’expériences qui étendent les réseaux et les relations sociales de ses pratiquants, ce qui leur permet à leur tour d’exprimer les traits de sociabilité et de recherche de soutien et de reconnaissance sociale de la part de leurs « pairs » qui caractérisent les traits d’extraversion.

Cette idée est renforcée par le fait que dans toutes les dimensions (auto-identité, exclusivité, identité sociale, affectivité positive et négative, et l’IA globale), des corrélations significatives ont été trouvées par rapport à l’extraversion. Cela montre que les relations sociales (et plus encore dans le contexte actuel) sont une clé fondamentale pour construire une personne équilibrée psychologiquement, car elles peuvent permettre la connaissance de soi.

Concernant le niveau compétitif des sportifs, il apparaît aussi comme une variable déterminante de l’IA, comme on pouvait s’y attendre. Les sportifs avec des niveaux compétitifs plus élevés présentent aussi des niveaux plus élevés d’attachement à leur rôle sportif. Cela serait extrapolable aux personnes qui aiment leur travail (dans n’importe quel secteur) et qui s’y sentent liées, ce qui leur permet une identité professionnelle plus forte.

Les sportifs développent leur identité en connexion avec le contexte sportif, avec l’environnement dans lequel ils passent une grande partie de leur temps à interagir avec leurs coéquipiers et leurs entraîneurs, avec les routines quotidiennes prolongées sur des années, ce qui leur permet de partager expériences, habitudes, croyances et connaissances, pouvant expliquer que, au final, plus le niveau de compétition et l’implication des sportifs sont élevés, plus l’influence sur l’IA est grande.

Cela ne signifie pas que ne pas être sportif d’élite empêche d’avoir une identité athlétique, même si elle sera moindre. Les niveaux de participation sportive et l’engagement envers un sport (même si on pourrait dire que l’engagement est envers soi-même) favorisent aussi cette IA.

Un SPORTIF devrait-il se considérer comme un obsédé ?

Concernant l’affectivité avec le sport, c’est-à-dire la joie ou la tristesse selon le succès sportif, il n’y a pas de différences significatives selon le niveau compétitif ; mais c’est un composant important de l’identité athlétique.

• Affectivité positive (ex. : « Je suis heureux de faire du sport »)
• Affectivité négative (ex. : « Je me sens mal quand j’échoue à atteindre mes objectifs »).

Cette relation s’explique aussi par le fait que, aux niveaux élevés de compétition, les sportifs tendent à conditionner leurs projets de vie autour du contexte sportif (exclusivité), accordant une plus grande importance à la reconnaissance sociale de leurs compétences et résultats sportifs (identité sociale), définissant leur auto-identité comme sportifs de compétition ou de haut niveau.

Ainsi, il est compréhensible que, de manière générale, le sportif qui a le sport comme travail soit heureux dans ce domaine et, de manière concrète et spécifique, se sente « momentanément » mal (comparé au bonheur permanent de pratiquer sa passion) lorsqu’il ne parvient pas à ses objectifs.

La vie sportive repose là-dessus, ce qui ne veut pas dire qu’un sportif soit un obsédé*

*Obsédé (RAE, 2001) : Personne qui a une perturbation psychique produite par une idée fixe, qui avec une persistance tenace assaille l’esprit sous forme d’anxiété. Cette pensée, sentiment ou tendance apparaît en désaccord avec la pensée consciente de la personne, mais persiste au-delà des efforts pour s’en débarrasser.

En fait, l’environnement sportif permet à son tour des niveaux plus élevés de motivation chez le sportif et favorise le développement de son sentiment d’appartenance (au monde, à la société, à un groupe) et d’identité.

Le sport doit donc être considéré comme un outil au service du développement de la personne, menant à l’un des buts ultimes du développement personnel, à savoir l’atteinte de son autonomie et de sa réalisation personnelle. À mon avis personnel, en tant qu’entraîneur, je pense que cela est mis au second plan au profit des résultats sportifs au détriment du bonheur personnel.

Les styles de leadership des entraîneurs sont perçus par les sportifs de façon à ce que des styles plus démocratiques donnent lieu à des niveaux plus élevés d’identification et d’acceptation du rôle sportif, permettant des scores plus élevés en IA ; et, par conséquent, de l’auto-identité de la personne.

Entraîneur (assistants, staff, etc.) et sportif devraient former une équipe. L’affectivité (toujours dans une responsabilité professionnelle) génère la confiance ; et la confiance (le « te voir réussir ») est parmi les premiers pas vers le succès.

Pensez-vous avoir une certaine identité athlétique (IA) ?

Sources

• Cabrita, T., Serpa, S., Rosado, A., & Marcos, V. (2014). Relations entre identité athlétique et personnalité dans le sport de compétition. In Revista de psicología del deporte (Vol. 23, pp. 0247-253).