Érythritol : avantages et inconvénients pour la santé

Alfredo Valdés 11 min. de lecture Glucides Laisser un commentaire

L’érythritol est devenu incontournable dans la recherche de substituts au sucre plus sains. Que disent les données scientifiques sur ses propriétés ? Dans cet article, nous analysons les avantages et les éventuels inconvénients de l’érythritol.

Avantages	Inconvénients
D’origine naturelle. N’apporte pas de calories. N’augmente pas l’insuline. N’augmente pas la glycémie. Présente une bonne tolérance digestive par rapport à d’autres polyols. Contient des composés dont l’activité antioxydante est à l’étude.	En grande quantité, il peut avoir un effet laxatif.

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L’érythritol est un polyol, un type d’édulcorant faible en calories obtenu par fermentation de sucres à l’aide de champignons. Son processus de production est plus coûteux que celui d’autres édulcorants, ce qui lui confère un profil de tolérance et des caractéristiques nutritionnelles spécifiques.

Propriétés de l’érythritol étayées par des études

Selon les données disponibles, l’érythritol présente une meilleure tolérance que d’autres polyalcools comme le xylitol ou le sorbitol.

1. N’apporte pas de calories

L’une des principales caractéristiques de l’érythritol est qu’il n’apporte pas de calories, ce qui en fait une alternative aux sucres et autres édulcorants caloriques dans le cadre d’une alimentation visant à contrôler l’apport énergétique.

Une étude menée par Arrigoni, Brouns et Amadò (2005) a analysé la digestion, l’absorption et l’excrétion de l’érythritol par rapport à d’autres polyols, comme le xylitol et le sorbitol.

L’érythritol n’apporte pas de calories.

L’étude a déterminé que l’érythritol est rapidement absorbé dans l’intestin grêle et qu’il est en grande partie excrété dans les urines sans être métabolisé ni produire d’énergie.

2. N’augmente pas l’insuline

L’une des caractéristiques les plus étudiées de l’érythritol est qu’il ne provoque pas d’augmentation du taux d’insuline dans le sang. Cet aspect est pertinent dans le cadre d’une alimentation équilibrée pour les personnes qui souhaitent modérer leur consommation de sucres.

Une étude réalisée en 1994 par Tetzloff et al. a examiné l’impact de l’érythritol sur les taux de glucose et d’insuline dans le sang. Cet essai clinique randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo a porté sur 15 volontaires en bonne santé ayant consommé de l’érythritol ou un placebo.

Les résultats ont montré que l’érythritol n’avait pas d’effet significatif sur les taux de glucose ou d’insuline dans le sang.

3. N’augmente pas la glycémie

Il s’agit d’un édulcorant qui n’augmente pas la glycémie dans l’organisme, ce qui en fait une option à envisager dans le cadre d’une alimentation équilibrée pour les personnes attentives à leur consommation de sucres.

Une étude menée par Ishikawa et al. en 1996 vient étayer cette affirmation.

L’étude d’Ishikawa et al. (1996) a montré que l’érythritol n’entraînait pas d’augmentation significative de la glycémie, par rapport à d’autres édulcorants comme le xylitol, le lactitol, le maltitol et le glucose.

4. Bonne tolérance digestive par rapport à d’autres polyols

Les études montrent qu’il présente une tolérance 2,5 fois supérieure à celle du xylitol et près de 4 fois supérieure à celle du sorbitol.

Une étude menée par Hiele et al. (1993) auprès de 24 volontaires en bonne santé a démontré que l’érythritol présentait une tolérance significativement meilleure que le xylitol et le sorbitol, entraînant moins de symptômes gastro-intestinaux et étant toléré à des doses 2,5 fois supérieures à celles du xylitol et près de 4 fois supérieures à celles du sorbitol.

La consommation d’érythritol comme édulcorant est moins susceptible d’entraîner des troubles digestifs que celle d’autres polyols.

5. Études dans le domaine de la santé bucco-dentaire

Certaines études ont analysé le rôle de l’érythritol — sous forme de bonbons ou de chewing-gums — en lien avec la densité minérale dentaire et la plaque bactérienne. Il est important de préciser que ces études ont été réalisées avec des produits spécifiques (bonbons/chewing-gums) et que leurs résultats ne peuvent donc pas être directement extrapolés à d’autres formes de consommation, comme l’édulcorant en poudre.

Mäkinen et al. (2005) et Honkala et al. (2014) ont étudié des adolescents ayant consommé quotidiennement des bonbons contenant du xylitol, de l’érythritol ou du sorbitol pendant respectivement 6 mois et 3 ans.

Dans ces études, le groupe ayant consommé des bonbons à l’érythritol présentait moins de plaque dentaire et de caries que le groupe témoin, dans le contexte spécifique du format étudié.

6. Activité antioxydante à l’étude

Des recherches préliminaires portent sur l’éventuel effet antioxydant de l’érythritol, lié à sa capacité à neutraliser les radicaux hydroxyles au niveau cellulaire. Il s’agit d’un axe de recherche en cours ; il n’existe actuellement aucune allégation de santé autorisée par l’EFSA concernant cet effet. Il convient donc de le considérer comme un domaine de recherche et non comme un bénéfice garanti.

Inconvénients et effets indésirables possibles de l’érythritol

Bien que son utilisation soit sûre, certaines personnes peuvent ressentir de légers désagréments liés à des troubles gastro-intestinaux.

Même si l’érythritol est mieux toléré que d’autres polyalcools, certaines personnes peuvent présenter des ballonnements, des gaz ou des diarrhées, notamment en cas de consommation excessive. Cela s’explique par le fait qu’une partie de l’érythritol n’est pas assimilée dans l’intestin grêle et atteint le côlon, où elle est fermentée par les bactéries intestinales.

L’Organisation mondiale de la Santé ne le qualifie pas de « sain » en soi, mais ne le considère pas non plus comme un risque. L’EFSA évalue régulièrement la sécurité des édulcorants et fixe des limites d’apport.

L’EFSA a fixé une limite d’apport quotidien en érythritol de 1 gramme par kilogramme de poids corporel.

Dans l’ensemble, les données disponibles étayent son utilisation comme édulcorant sûr et bien toléré dans les limites d’apport établies.

Érythritol vs sucre : comparatif rapide

	Érythritol	Sucre (saccharose)
Calories (pour 100 g)	~20 kcal	~400 kcal
Indice glycémique	0	~65
Pouvoir sucrant relatif	~70 %	100 %

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Conclusions

Parmi les principales caractéristiques de la consommation d’érythritol, nous pouvons souligner les suivantes :

Il s’agit d’un édulcorant au goût similaire à celui du sucre, avec un apport calorique vingt fois inférieur.
Certaines personnes peuvent ressentir de légers effets secondaires liés à des troubles gastro-intestinaux, notamment à fortes doses.
Il provient de sources végétales et est obtenu par fermentation.
Des axes de recherche portent sur son rôle potentiel dans la santé bucco-dentaire et son activité antioxydante, sans qu’aucune allégation de santé n’ait encore été autorisée par l’EFSA.
Sa sécurité a été évaluée par des agences réglementaires telles que l’EFSA, dans les limites d’apport établies.

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