Tendinopathie rotulienne, qu’est-ce qui la provoque et comment s’en remettre ?

Une tendinopathie est une blessure où se produisent des altérations tissulaires au niveau des tendons. Parmi eux, le tendon rotulien se situe sous la rotule et est la continuation en dessous de celle-ci du tendon d’insertion du quadriceps.

La position du tendon rotulien est un lieu fréquent d’une pathologie connue sous le nom de « genou du sauteur » à cause des grandes tensions qu’il doit supporter et parce que c’est une zone de contact condyle-fémoral lors des mouvements de flexion-extension du genou, augmenté par le degré de celle-ci. Cela peut provoquer le pincement des fibres de l’insertion rotulienne sur la rotule, entraînant sa lésion.

Ce qui la provoque : facteurs déclencheurs

Intrinsèques : L’âge, le poids, les altérations structurelles du membre inférieur (genu valgum, genu varum, cheville…), hypermobilité articulaire…, mais l’augmentation de l’angle-Q est peut-être l’une des causes les moins connues et pourtant les plus importantes et individuelles pouvant contribuer à la tendinopathie rotulienne.

Quant aux facteurs extrinsèques, des éléments comme les chaussures, les surfaces dures et les surcharges mécaniques qui se produisent dans certaines activités, surtout lorsqu’elles sont très répétitives (course, multisauts, squats…), font que le tendon subit des étirements répétés au-delà de 4-5 % de sa capacité élastique limite, où commencent à apparaître des ruptures transversales des fibres de collagène.

Un autre facteur intrinsèque, mais causé par la fatigue liée à l’activité physique (facteur extrinsèque), est la surcharge du tendon rotulien. La fatigue des muscles impliqués principalement dans la flexion-extension et dans la stabilité générale du genou (quadriceps, ischio-jambiers, fessiers, bandelette ilio-tibiale, mollets…) impacte sa capacité d’absorption des charges.

Au début, certains des facteurs cités peuvent provoquer une douleur après des efforts sportifs ou professionnels intenses. Celle-ci s’améliore généralement avec le repos. Cependant, la douleur peut ensuite progresser, apparaître avant l’exercice et persister après ; si elle n’est pas traitée correctement, elle peut évoluer vers des douleurs chroniques constantes, même lors des activités quotidiennes.

Solutions possibles pour récupérer

Il ne faut jamais arrêter de faire du sport, mais réduire l’intensité, la fréquence ou la durée selon les gênes ressenties, car une immobilisation provoquerait une atrophie du tendon. Ce qui peut sembler fou s’appelle la « charge optimale post-effort ».

La réponse métabolique est maximale dans les 24-72 heures post-effort, avec une augmentation de la production de collagène, donc les stimulations mécaniques sont favorables au processus de réparation. Parmi elles, pour la sécurité qu’implique la méthode, je privilégierais une mobilisation précoce par un spécialiste dans l’amplitude de mouvement sans douleur (même si une légère gêne peut apparaître).

D’autre part, en lisant tout ça, vous pensez sûrement au squat profond. Eh bien, dans ces cas, toujours en individualisant pour chaque personne, il faut prêter une attention particulière à :

1. Phase excentrique et/ou exercices excentriques : l’exercice excentrique semble être l’option la plus efficace, à intégrer dans les trois phases de l’entraînement, même s’il n’est pas nécessaire de les faire tous les jours dans chacune : échauffement, phase principale ou effective, et retour au calme (étirements). Ce type de travail ou accentuer la phase excentrique favorise le métabolisme des cellules tendineuses en améliorant la production de collagène de type I et renforce la capacité de tension du tissu. Bien sûr, cela améliore la coordination neuromusculaire, souvent mise de côté au profit du travail « périphérique » (se concentrer uniquement sur la zone anatomique blessée). Renforcer cette tension excentrique en impliquant au maximum le genou peut accélérer la progression. Pour cela, on passe au deuxième point :
2. Travail avec chaussures d’haltérophilie ou cales (dorsiflexion) : En chaussant le talon, en travaillant avec des chaussures d’haltérophilie ou sur une surface inclinée (comme sur l’image précédente), les muscles extenseurs du genou sont plus sollicités et les extenseurs de la hanche moins, comparé au squat sur surface plane. Cela aide à progresser plus vite dans la récupération. La principale raison pour laquelle le tronc reste plus droit avec ce type de chaussure est un accroissement passif de la dorsiflexion de la cheville, ce qui augmente l’amplitude de mouvement et la stabilité du genou.

Sources

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• Murtaugh, B., & Ihm, J. M. (2013). Eccentric training for the treatment of tendinopathies. Current sports medicine reports, 12(3), 175-182.
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• Rutland, M., O’Connell, D., Brismée, J. M., Sizer, P., Apte, G., & O’Connell, J. (2010). Evidence–supported rehabilitation of patellar tendinopathy. North American journal of sports physical therapy: NAJSPT, 5(3), 166.
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• Wasielewski, N. J., & Kotsko, K. M. (2007). Does eccentric exercise reduce pain and improve strength in physically active adults with symptomatic lower extremity tendinosis? A systematic review. Journal of athletic training, 42(3), 409.