Thé vert : tout ce qu’il faut savoir sur cet antioxydant

Le thé vert est un allié pour la santé et un délicieux compagnon qui nous séduit gorgée après gorgée. En tête de toutes les variétés de thé, le vert exerce sa suprématie, sachant qu’il s’agit d’un aliment d’origine végétale qui constitue un véritable trésor en matière de substances antioxydantes.

Sa légion d’adeptes vante les excellences d’une boisson savoureuse et facile à préparer qui produit une multitude d’effets positifs sur l’organisme, tout en le réconfortant. Considéré comme un superaliment, c’est avant tout un “must have” dans le placard de ceux qui font du soin du corps leur philosophie de vie. Ça vaut le coup de faire un tour d’horizon de tous les aspects du thé vert.

Qu’est-ce que le thé vert ?

Comme c’est le cas pour le thé noir et le oolong, le thé vert est une substance alimentaire obtenue à partir des feuilles de l’espèce Camellia sinensis, appartenant à la famille botanique des Théacées. Il s’agit d’une plante capable de se développer jusqu’à atteindre la taille d’un arbuste, voire d’un petit arbre.

Pour expliquer où résident les différences entre les trois variantes de thé que nous venons de mentionner (vert, noir et oolong), il faut prendre en compte le degré de fermentation auquel la matière première (les feuilles) est soumise lors du processus de transformation.

Ainsi, pour obtenir le thé vert, les feuilles doivent être traitées avant le début de la fermentation. Quant au thé oolong, il nécessite que les feuilles atteignent un degré intermédiaire de fermentation. Enfin, la production de thé noir requiert que les feuilles aient été fermentées complètement.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce processus de fermentation influence plus que l’apparence visuelle du produit. Il joue un rôle crucial dans sa composition chimique, en particulier dans la concentration de deux substances essentielles : les polyphénols et la caféine.

Son influence se traduit en pratique par un jeu de proportions directes et inverses. Le résultat ? Plus le degré de fermentation des feuilles est élevé, plus la teneur en polyphénols diminue et celle en caféine augmente.

Origines de la boisson populaire

Cela peut être une découverte récente pour nous, mais en Orient, ils profitent des extraordinaires bienfaits du thé vert depuis 5 000 ans, en faisant l’un des piliers de leur culture.

Au début, le thé vert était un patrimoine exclusif à l’alimentation des aristocrates. Ce statut est resté ainsi jusqu’à la fin du pouvoir de la dynastie Ming. Une fois celle-ci disparue, la démocratisation tant attendue de sa consommation s’est produite dans toutes les couches de la population.

Comme on pouvait s’y attendre, cela s’est traduit par une augmentation massive de la demande, favorisant sa culture au point de générer des excédents qui ont permis l’exportation de la marchandise.

Il a fallu attendre la fin du XVIIe siècle pour que les Anglais, principaux consommateurs de thé vert en Europe, découvrent ses excellences. Une fois fait, son accueil fut tel que les autorités britanniques n’ont pas hésité à planifier sa culture dans leurs colonies asiatiques, surtout en Inde, juste après que l’empereur chinois ait interdit son exportation. Cette mesure leur a permis l’autosuffisance tant désirée.

Tu veux savoir quels sont ses produits aujourd’hui ?

Curieusement, bien que le Japon soit deuxième au classement, il n’exporte que 2 % principalement vers les États-Unis, et importe du thé vert d’autres pays pour satisfaire sa demande impressionnante.

Combien de types existe-t-il ?

Un thé vert d’excellente qualité se manifeste aux sens par les caractéristiques de douceur et de fraîcheur. Pour info, c’est aussi un puissant tonique.

De plus, ce n’est certainement pas une boisson monolithique. En cohérence avec cela, sa dénomination générique englobe un assortiment intéressant de variétés, allant des plus économiques aux dites “Premium”, destinées aux palais les plus exigeants et prêts à dépenser davantage.

Note bien les principales variétés proposées par les commerces spécialisés :

Sencha ou thé grillé

C’est le thé vert japonais classique. Populaire sur son archipel d’origine, c’est celui que la population consomme au quotidien. C’est aussi le plus présent sur notre marché et le plus économique.

Fukamushi Sencha, Ryocucha ou thé à la vapeur

Même origine que le précédent. C’est un thé au goût plus intense et dépourvu de la sensation astringente caractéristique du Sencha.

Gyokuro ou rosée de jade

De couleur plus claire, au goût moins astringent et probablement plus doux.

Kabusecha ou thé couvert

On parle d’un thé plus délicat dont l’aspect sombre donne l’impression du contraire.

Matcha ou thé moulu

Produit naturel issu de plantes âgées de plusieurs années. Considéré comme l’un des plus qualitatifs, il est au cœur de la célèbre cérémonie du thé en Chine.

Genmaicha ou thé au riz

Un thé obtenu en mélangeant à parts égales du son de riz complet cuit et grillé. En bouche, on perçoit les notes du riz grillé et la fraîcheur du thé vert. Il est adapté aux enfants, car il contient très peu de caféine.

Hojicha ou thé entièrement grillé

C’est un thé léger et de couleur pâle, bien toléré par les enfants comme par les personnes âgées.

Shincha ou thé nouveau

Plus doux et avec moins de caféine, la légende dit que lorsque ses feuilles sont récoltées le 88e jour de la campagne, le consommer garantit une bonne santé pour l’année.

Les thés chinois en particulier

Les Chinois possèdent le plus grand patrimoine de variétés de thé. Certaines surprennent par leur coût très élevé, les réservant aux portefeuilles les plus aisés :

LongJing ou Puits du Dragon

Le “top” des thés chinois. Son prix exorbitant atteint mille dollars le kilo. Pour mériter cette appellation, il doit être cultivé dans la province du Zhejiang. Une des raisons de son prix très élevé est son élaboration artisanale détaillée.

Les sensations qu’il offre au palais sont celles d’un goût doux avec des notes d’épinards, d’herbe fraîche et de châtaigne.

Bilochum ou thé escargot

Autre variété Premium qui partage avec la précédente une récolte courte et précoce. Son coût est inférieur à celui du Puits du Dragon et son goût diffère par la prédominance d’un arôme plus fruité.

Gunpower ou thé poudre à canon

Son nom curieux vient de l’aspect de ses feuilles une fois grillées, car leur forme roulée ressemble à de petits grains de poudre à canon. Sa consommation est plus répandue, avec un prix plus modéré. Enfin, sa couleur rappelle celle des olives et c’est un thé aromatique et doux.

Découvre ses extraordinaires propriétés

Chaque fois que l’on parle du thé vert, il est curieux de noter l’équilibre que l’on évoque entre les doux et les forts, faisant de cette variété une boisson extraordinairement bien dotée en bienfaits pour l’organisme et en propriétés santé.

Le thé vert contient six molécules différentes de catéchines : catéchine, gallocatéchine, épicatéchine, épigallocatéchine, gallate d’épicatechine et gallate d’épigallocatéchine (connu sous le nom d’EGCG). Ce dernier est le polyphénol dominant dans le thé vert et le plus actif.

Sa richesse chimique inclut d’autres substances, parmi lesquelles nous parlerons des alcaloïdes caféine, théobromine et théophylline, qui sont des stimulants.

Il est capital de souligner deux facteurs parmi les propriétés du thé vert :

• Être une boisson sans sucres
• Contenir un apport en caféine plus équilibré que la plupart

Dans cette optique, comparé au café ou aux thés rouge et noir, le vert offre un double avantage, en fournissant la stimulation matinale que recherchent des millions de personnes avec le café, tout en permettant que cette substance soit excrétée par voie urinaire au cours de la journée.

Comment fonctionne l’EGCG ?

Dans ce contexte, il est particulièrement important de savoir quel est le mécanisme par lequel l’efficacité du gallate d’épigallocatéchine se vérifie. Son principal atout est d’inhiber l’enzyme qui dégrade la molécule de noradrénaline, une hormone sécrétée par les glandes surrénales.

Cette enzyme désactivée et sans capacité métabolique augmente le taux de noradrénaline circulant dans le sang, ce que ne manquent pas de capter les récepteurs spécifiques situés dans le système nerveux.

L’étape suivante est que les cellules stockant la graisse accélèrent leur rythme de décomposition. Elles libèrent ainsi plus de molécules de triglycérides dans le sang pour être utilisées par les cellules qui demandent plus d’énergie, notamment les muscles.

Cette explication métabolique ne serait pas complète sans rappeler l’effet synergique entre le gallate d’épigallocatéchine et la caféine, cette dernière renforçant l’effet du premier.

Effets de l’épigallocatéchine

L’impact du thé vert sur l’augmentation du métabolisme, l’accroissement de l’utilisation des graisses et ses effets antioxydants, entre autres, n’est pas anodin. Mais, qu’en est-il vraiment ?

Étude sur l’efficacité de l’EGCG

En 2007, la revue Journal of the American College of Nutrition a publié une étude qui a testé l’efficacité de l’EGCG pendant 12 semaines, sur un groupe de participants divisés en deux groupes :

• Un groupe prenant un placebo et
• Un groupe prenant 150 mg d’EGCG

Les résultats furent assez similaires concernant le pourcentage de graisse, le tour de taille et le pourcentage de graisse abdominale, qui ont diminué de façon pratiquement identique.

Même si cet effet sur le glucose ne semble pas très significatif, il l’est en réalité, car il augmente la satiété après le repas.

Étude sur l’effet brûle-graisses

On pourrait penser que la dose d’EGCG était trop faible et qu’une dose plus élevée serait nécessaire pour observer l’effet brûle-graisses tant attendu. Cela a été confirmé dans l’étude, en comparant les effets sur 4 groupes à jeun :

• Groupe un : 300 mg d’EGCG
• Deuxième groupe : 600 mg d’EGCG
• Groupe trois : 200 mg de caféine
• Quatrième groupe : 300 mg d’EGCG + 200 mg de caféine

Les études ont été réalisées en mode randomisé et en double aveugle, c’est-à-dire que ni les chercheurs ni les patients ne savaient ce qu’ils ingéraient, pour éviter les biais.

Voici les résultats :

Du graphique 2, on tire deux données importantes :

• La dose d’EGCG du premier étude n’était pas suffisante pour produire l’effet brûle-graisses.
• La combinaison thé vert + caféine entraîne une augmentation de la consommation de graisse corporelle supérieure à 30 %.

Étude sur la combinaison thé vert et caféine

Cet effet sur le métabolisme des graisses ne provient pas seulement de cette étude, mais aussi d’autres, comme celle que nous présentons ici, où il a été observé que le groupe consommant du thé vert augmentait sa combustion des graisses de 35 % sur 24 heures.

De plus, les chercheurs ont constaté que cet effet était 20 % plus élevé en cas de consommation de caféine seule, confirmant l’importance du point précédent :

La consommation de thé vert + caféine est un puissant mécanisme pour induire la combustion des graisses corporelles.

Dans la même étude, il a aussi été constaté que les individus prenant du thé vert avaient des niveaux plus élevés de noradrénaline dans l’urine. Qu’est-ce que cela signifie ? Que le thé vert possède des propriétés inhibitrices de cette hormone, associée à un effet important sur la perte de graisse.

Cependant, pour savoir si tu es le/la candidat(e) idéal(e) à la prise de thé vert, il te intéresse de connaître ses effets secondaires et contre-indications.

Étude sur la perte de poids

Comme nous l’avons vu dans ces études, l’augmentation de la combustion des graisses est évidente, mais reste à savoir si cette augmentation de l’utilisation des graisses équivaut à une perte de poids chez ceux qui en consomment.

La réponse vient d’une méta-analyse, où les sujets consommant du thé vert ont perdu environ 1,38 kg et 2 cm de tour de taille de plus que ceux prenant un placebo.

On peut donc dire que l’augmentation de la consommation de graisses concorde avec la perte observée chez les personnes consommant du thé vert.

Depuis quelque temps, une revue des études les plus pertinentes réalisées depuis 2000 est en cours pour vérifier l’ampleur de leurs effets chez les personnes en surpoids ou obèses, sur une période minimale de 12 semaines.

Résultats

Le point de départ est :

• Âge = 18-60 ans
• Sexe = les deux
• IMC = 25 à 40 kg/m2

L’extrait de thé n’a pas d’effet significatif

Les résultats indiquent que consommer du thé vert ou ses extraits (caféines et catéchines) n’a pas d’effet statistiquement significatif ni cliniquement pertinent sur le poids des adultes en surpoids ou obèses.

Par conséquent, d’après les preuves scientifiques évaluées, la consommation de thé vert ne serait pas très efficace pour diminuer le poids corporel ou modifier la composition corporelle.

Mais ce n’est pas tout…

Les adaptations à l’exercice des personnes en surpoids ou obèses sont plus marquées, et la réduction de la masse grasse et la perte de poids plus faciles.

Réduire la masse grasse de 25 à 20 % est plus simple que de 12 à 7 %.

Par conséquent, l’effet des xanthines et de la caféine est presque négligeable.

Cependant…

En conclusion

La supplémentation en thé vert est une thérapie efficace si l’on cherche à augmenter légèrement la perte de graisse, aussi bien chez les sédentaires que chez les sportifs. Pour ces derniers, elle pourrait en plus augmenter de 17 % la consommation de graisse pendant l’exercice si prise en pré-entraînement.

Comment prendre le thé vert pour maigrir ?

Aujourd’hui, de nombreuses études cliniques soutiennent l’idée d’utiliser le thé vert comme stimulant du catabolisme et de la combustion des graisses. Apparemment, la plupart des chercheurs attribuent cet effet brûle-graisses aux catéchines.

Cependant, certains experts soulignent que la véritable efficacité du thé vert pour aider à perdre du poids réside dans l’habitude de le consommer dans les deux premières heures après le repas principal de la journée.

Par ailleurs, comme nous l’avons déjà mentionné, l’une des substances biologiquement actives abondantes dans le thé vert est la caféine. Cette boisson n’en apporte pas autant que le café, mais une concentration suffisante pour exercer ses fonctions dans l’organisme.

Parmi elles, on note la capacité à agir comme un puissant stimulant du système nerveux, de la combustion des graisses et de la performance physique.

À propos de ce dernier effet, il faut mentionner les données surprenantes d’une étude où une partie des participants a consommé du thé vert tous les jours pendant un mois tout en suivant un entraînement programmé avec des poids.

Le résultat ? Les membres de ce groupe ont observé une amélioration musculaire notable et une augmentation significative de leur taux métabolique au repos (indice mesurant les calories brûlées par l’organisme au repos).

Suppléments de thé vert

Tu envisages d’acheter des suppléments de thé vert ? Dans ce cas, sache qu’ils se commercialisent majoritairement en format capsules, bien qu’il existe une minorité d’extraits liquides élaborés à partir de feuilles et de bourgeons, ainsi que des formulations décaféinées et instantanées.

Étant l’un des principes actifs les plus bénéfiques, le gallate d’épigallocatéchine est celui qui est généralement extrait. Ensuite, il est purifié et encapsulé. Le résultat est un gallate d’épigallocatéchine en capsule qui a la même efficacité que le thé vert infusé, mais que beaucoup d’utilisateurs trouvent plus pratique et confortable.

Les procédés de fabrication des capsules se divisent en deux grands groupes :

• Extraits standardisés. De meilleure qualité, ils sont fabriqués en laissant sécher les feuilles. Ce type de supplément ne se trouve que dans les magasins de nutrition spécialisés.
• Traitements industriels extrayant les catéchines des feuilles.

Si tu optes pour la consommation de thé vert en capsules, le mieux est d’acheter le supplément dans des boutiques spécialisées comme HSN. Seules elles proposent des produits avec une concentration permettant de ne pas dépasser la quantité quotidienne recommandée de catéchines selon le poids corporel.

Aujourd’hui, on sait que cette boisson est une excellente alliée pour l’organisme, grâce à ses différentes propriétés et bienfaits, sans oublier d’autres usages du thé vert pour la santé et le bien-être.

Pour cette raison, et afin d’en tirer le meilleur parti, il est utile de savoir comment prendre le thé vert et quelles sont ses combinaisons les plus synergiques. Informe-toi sur tous ces aspects dans le post spécifique que nous avons rédigé à ce sujet, en cliquant ici.

Nous espérons que ce guide complet sur le thé vert t’aura été utile, n’hésite pas à nous raconter ton expérience !

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