Protège-dents : connais-tu son lien avec la performance sportive ?

José Miguel Olivencia 5 min. de lecture Fitness Laisser un commentaire

Bien que l’usage le plus courant du protège-dents dans la population soit pour le traitement du bruxisme, vous avez sûrement vu certains sportifs porter un protège-dents pendant qu’ils font du sport.

La plupart l’utilisent dans les sports de contact et de force pour prévenir les blessures buccales, mais beaucoup l’utilisent aussi pour un double objectif car il est prouvé que cela peut améliorer la performance.

Bruxisme : habitude involontaire de serrer ou grincer des dents sans but fonctionnel, souvent provoquée par le stress. En lien avec ce comportement, vous pouvez le voir dans cet article.

Sommaire

1 Mâcher : sa relation avec l’organisme
2 Bienfaits du protège-dents
3 Conclusions
4 Sources bibliographiques
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Mâcher : sa relation avec l’organisme

Une bonne partie des recherches sur ce sujet indique que serrer la mâchoire en réalisant une tâche physique (comme sauter ou soulever un poids) augmente la force et l’énergie.

Ce phénomène s’appelle « potentialisation de l’activation simultanée » et c’est essentiellement une façon élégante de dire que :

« …Quand un muscle ou (groupe musculaire) se contracte fortement, d’autres muscles aiment aussi se contracter de la même façon… ».

Comme vous pouvez le deviner d’après le paragraphe précédent, l’action de mâcher pendant l’entraînement est une question neuromusculaire.

Notre système nerveux central active des motoneurones synergiques – qui agissent ensemble – quand la force de conduction électrique augmente, et cela se produit quand il faut vaincre une charge très lourde.

Effets sur notre organisme

La mastication augmente le flux sanguin vers les zones du cortex cérébral associées à la mémoire, l’attention et la conscience, ainsi qu’au cervelet.
Elle augmente l’activation de l’hippocampe (responsable de la mémoire à court et long terme) et du cortex préfrontal (responsable de la planification).
Elle réduit la stimulation de l’amygdale (réaction émotionnelle) et active l’action de la sérotonine dans le cerveau.
Elle influence l’activité de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (médiateur hormonal important lors du stress physiologique, comme l’exercice).

Bienfaits du protège-dents

Différentes études (voir sources) ont utilisé des athlètes professionnels de divers sports pour analyser uniquement les effets du protège-dents sur la performance.

Les conclusions auxquelles on est arrivé peuvent se résumer ainsi :

Les protège-dents améliorent le pic de puissance (puissance maximale produite lors d’un effort) et la performance lors d’efforts maximaux, comme les levées, lancers, sprints, sauts verticaux, etc.
Ils améliorent aussi la performance lors d’efforts répétés anaérobies et de haute intensité (durée inférieure à 45 s) comme le HIIT, la musculation en plages d’hypertrophie ou les sports intervallaires (arts martiaux, principalement).
Les exercices de force isométrique peuvent aussi bénéficier de l’usage des protège-dents.
Les niveaux de cortisol dans certains sports intervallaires comme le football, basket, hockey, etc. se sont montrés inférieurs après une heure d’exercice comparé à ceux qui n’en portaient pas. De même, la concentration de lactate post-exercice était aussi inférieure (meilleure récupération) dans le groupe qui en portait.
Dans les efforts aérobiques et sous-maximaux non répétés comme les longues courses, la durée totale d’un match de football, tennis, basket… n’a pas montré d’améliorations évidentes de la performance (malgré les changements physiologiques du point précédent).
Il n’y a pas non plus eu de différences significatives entre porter ou non ce complément dans les exercices de flexibilité, équilibre et vitesse de réaction.

Conclusions

Malgré les bienfaits exposés pour les sports de puissance, force et/ou anaérobies, l’usage des protège-dents présente quelques limites

D’abord, si vous pensez à en utiliser un, cela devrait se faire occasionnellement lors d’entraînements et/ou compétitions vraiment importantes et pas de façon habituelle car les bénéfices s’estompent par adaptation.

De plus, même si je vous conseille d’essayer d’abord un protège-dents traditionnel que vous pouvez trouver dans beaucoup de magasins de sport, il est prouvé que les protège-dents sur mesure sont les plus bénéfiques en termes de performance et santé dentaire, cependant leur inconvénient est le prix.