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On te raconte tout sur le Cacao, découvre son origine, ses bienfaits et ses propriétés !
Sommaire
Qu’est-ce que le Cacao ?
C’est un arbre originaire d’Amérique, aussi appelé cacaoyer.
Il produit un fruit du même nom dont les graines sont l’ingrédient principal du célèbre chocolat.
Origine
Sa culture a commencé dans la forêt tropicale des terres basses du Mexique, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Son introduction en Europe date du XVe siècle, avec la colonisation du continent américain.
Aujourd’hui, la culture du cacao s’est étendue aux territoires du Venezuela, Colombie, Brésil, Pérou, Équateur, Bolivie, Trinité-et-Tobago, Mexique ; ainsi qu’à certaines zones du continent africain : Côte d’Ivoire, Nigeria, Togo, République du Congo, Cameroun et Ghana. Également dans la jungle asiatique d’Indonésie et de Malaisie.
Types de Cacao
Forastero
C’est le plus cultivé, car il sert à la production de masse des tablettes de chocolat. Ces plants sont faciles à entretenir, nécessitent peu de maintenance et donnent un goût très constant au chocolat.
Criollo
Ce cacao produit une fève au goût aromatique, très apprécié. Les arbres sont difficiles à cultiver car sensibles à diverses maladies.
En raison du faible taux de production, la valeur des fèves est élevée.
Trinitario
Cette plante est un hybride du cacao Forastero et Criollo. Elle est née d’une tentative de combiner la résistance du Forastero avec la saveur des fèves Criollo, pour produire une fève savoureuse, plus facile à cultiver, résistante aux maladies et appréciée pour son goût.
Propriétés du Cacao
Il contient une grande quantité de substances nutritives, telles que : protéines, tanins, amidons, acides organiques, sels et oligo-éléments, glucides et eau, entre autres.
De plus, sa composition inclut des éléments importants comme : anandamide, arginine, dopamine, épicatéchine, histamine, magnésium, sérotonine, tryptophane, phényléthylamine, polyphénols, tyramine, salsolinol et flavonoïdes.
On y trouve aussi la théobromine, qui augmente les niveaux de sérotonine et dopamine, conférant un effet stimulant.
Cette merveille de la nature se distingue aussi par son apport élevé en énergie.
Principaux usages du Cacao
Aliment
Le produit le plus courant fabriqué avec le cacao est le chocolat.
Il se prépare en mélangeant poudre de cacao et beurre de cacao avec du sucre raffiné. On y ajoute aussi d’autres ingrédients comme lait ou fruits secs, selon les goûts du pâtissier.
C’est une préparation traditionnellement sucrée et selon les proportions utilisées, on obtient différents types de chocolats.
Médecine alternative
- La consommation des graines de cacao permet de contrôler et parfois même d’éliminer les arythmies.
- Les graines sont aussi diurétiques, aidant à éliminer les liquides du corps.
- L’huile extraite de la graine est utilisée pour traiter les problèmes de peau, brûlures, blessures et éruptions.
- La poudre de cacao aide en cas d’artériosclérose et d’arthrose.
- Pour la fatigue, on prend une cuillère mélangée avec du miel le matin.
- Les jeunes feuilles de la plante peuvent servir à désinfecter et soigner les blessures.
- Le beurre de cacao est utilisé pour les fissures et gerçures du visage, des lèvres ou des seins.
- L’infusion de feuilles ou graines de cacao aide à combattre l’asthme.
- La décoction de l’écorce, sucrée au miel, est prise pour améliorer le déficit en magnésium.
Usage cosmétique du chocolat
Le beurre de cacao est aussi utilisé comme cosmétique dans le traitement anti-rides, la correction des vergetures ; la fabrication de rouges à lèvres et même de produits pour le soin des cheveux.
Bienfaits pour la santé
Comme indiqué dans les sections précédentes, le cacao est riche en minéraux, antioxydants, fibres, nutriments et autres substances qui en font un allié important pour la santé.
Parmi ses principaux bienfaits, on trouve :
Antioxydant
Les flavonoïdes présents sont des antioxydants qui aident à prévenir certaines maladies cardiaques. Ces antioxydants protègent aussi les cellules des attaques des radicaux libres pour éviter leur vieillissement.
De cette façon, il renforce le système cardiovasculaire.
Soutien cognitif
De plus, les flavonoïdes améliorent la mémoire et d’autres fonctions cognitives, renforçant le système cérébral.
Amélioration de l’humeur
Le cacao favorise la production d’endorphines, ce qui génère une meilleure humeur pour combattre le stress physique ou mental. D’autres éléments comme le tryptophane ou la phényléthylamine contribuent aussi à cet effet.
Le magnésium présent dans la graine nourrit le système nerveux et les muscles.
Détoxifiant
Étant un aliment d’origine végétale, il contient des fibres, ce qui aide à éliminer les toxines du corps et à réguler les niveaux de glucose et d’acides gras dans le sang.
Quelques applications en esthétique
Masque facial
Ingrédients
- 30 g de poudre de cacao.
- 3 cuillères à soupe d’huile d’olive.
- 1 yaourt nature.
Procédure
- Mélange les ingrédients pour appliquer la pâte sur le visage pendant 30 minutes, une fois par semaine.
Rouge à lèvres
Ingrédients
- 30 g de cire d’abeille.
- 30 g de beurre de cacao.
- 30 g d’huile d’olive.
- 15 g de poudre de betterave pour lui donner une teinte magenta.
Procédure
- Commence par faire fondre tous les ingrédients au bain-marie, sauf les huiles essentielles qui seront ajoutées après avoir éteint le feu, puis mélange bien et verse la préparation dans des moules ou des tubes à rouge à lèvres vides.
- Une fois refroidi, le rouge durcira et sera prêt à l’emploi.
Sources bibliographiques
- “Casa cacao. Le voyage retour à l’origine du chocolat” Jordi Roca et Ignacio Medina
- “Chocolate. History, culture and heritage” Louis Evan Grivetti et Howard-Yana Shapiro
- https://cuidateplus.marca.com/alimentacion/diccionario/cacao.html
- “Traité de Nutrition. Composition et qualité nutritive des aliments” M. D. Ruiz
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