Harpagophytum ou Griffe du Diable : l’anti-inflammatoire naturel à connaître

Carlos Sánchez 12 min. de lecture Plantes Laisser un commentaire

La griffe du diable, également connue sous le nom d’harpagophytum, est une plante traditionnellement utilisée pour le bien-être articulaire, les troubles musculosquelettiques légers et le soutien digestif. Sa racine contient des composés bioactifs, notamment des harpagosides, qui ont suscité un intérêt particulier en raison de leur rôle potentiel dans la modulation de l’inflammation et du confort articulaire.

Dans cet article, nous examinons ce qu’est l’harpagophytum, quels sont ses principaux composants, comment il est généralement utilisé, ce que dit la littérature scientifique disponible et quelles précautions il convient de prendre avant de l’intégrer à sa routine.

Sommaire

1 Qu’est-ce que l’Harpagophytum ou Griffe du Diable ?
2 Propriétés de l’Harpagophytum
3 Bénéfices Potentiels de l’Harpagophytum
4 Comment agit l’Harpagophytum ?
5 Comment Prendre l’Harpagophytum
6 Qualité de l’extrait : Que faut-il vérifier ?
7 Harpagophytum vs Autres Anti-inflammatoires Naturels
8 Effets Secondaires de l’Harpagophytum
9 Contre-indications et Précautions
10 Questions Fréquentes sur l’Harpagophytum
11 Conclusion

Qu’est-ce que l’Harpagophytum ou Griffe du Diable ?

L’harpagophytum, dont le nom scientifique est Harpagophytum procumbens, est une plante herbacée originaire d’Afrique australe, notamment des régions proches du désert du Kalahari.

Son nom commun, « griffe du diable », provient de la forme de ses fruits, qui présentent des appendices crochus. Cependant, la partie traditionnellement utilisée à des fins phytothérapeutiques n’est pas le fruit, mais les racines secondaires tubéreuses, où se concentrent ses principaux composés actifs.

Principes actifs de l’harpagophytum

La composition de l’harpagophytum est complexe et son activité ne dépend pas d’un seul composé. Parmi ses composants les plus remarquables figurent :

Harpagosides : glycosides iridoïdes considérés comme les principaux marqueurs de qualité des extraits d’harpagophytum.
Flavonoïdes : tels que la lutéoline et le kaempférol, associés à une activité antioxydante.
Acides phénoliques et autres phytonutriments : composés pouvant contribuer au profil global de la plante.

Lors du choix d’un complément alimentaire, il est important de vérifier s’il s’agit de racine en poudre ou d’un extrait sec standardisé, car la concentration en principes actifs peut varier considérablement.

Propriétés de l’Harpagophytum

Soutien du bien-être articulaire

L’harpagophytum est traditionnellement utilisé pour favoriser le confort articulaire et soulager les gênes articulaires légères. L’Agence Européenne des Médicaments reconnaît son usage traditionnel pour le soulagement des douleurs articulaires mineures, sur la base de son utilisation prolongée en phytothérapie.

Confort musculaire et lombaire

Certaines études cliniques ont évalué des préparations à base d’Harpagophytum procumbens dans le cadre de douleurs lombaires non spécifiques. Bien que les résultats soient prometteurs, les données disponibles doivent être interprétées avec prudence et ne remplacent pas un avis médical en cas de douleur persistante, intense ou invalidante.

Activité antioxydante

L’harpagophytum contient des composés végétaux à activité antioxydante pouvant contribuer à protéger les cellules contre le stress oxydatif. Cet effet participe à l’intérêt général porté à cette plante dans le contexte du bien-être musculosquelettique.

Soutien digestif traditionnel

Grâce à sa teneur en composés amers, l’harpagophytum est également utilisé traditionnellement pour favoriser la digestion et stimuler l’appétit lors de périodes ponctuelles de perte temporaire de celui-ci.

Bénéfices Potentiels de l’Harpagophytum

L’utilisation la plus connue de l’harpagophytum est liée au bien-être articulaire. Il peut constituer une option de soutien pour les personnes souhaitant prendre soin de leurs articulations, en particulier en présence de raideurs ou de gênes légères associées au mouvement.

Arthrose et usure articulaire

Certaines études ont examiné l’utilisation d’extraits d’harpagophytum chez des personnes atteintes d’arthrose. Les résultats suggèrent une possible amélioration de la douleur et de la mobilité dans certains cas, bien que des études supplémentaires de haute qualité soient nécessaires pour confirmer son efficacité et la comparer de manière adéquate à d’autres options.

Douleur lombaire non spécifique

Des revues cliniques ont évalué l’harpagophytum dans le cadre des douleurs lombaires non spécifiques. Certains extraits standardisés ont montré des bénéfices à court terme par rapport au placebo, mais la qualité des preuves est considérée comme modérée au maximum.

Récupération chez les personnes actives

Chez les personnes physiquement actives, l’harpagophytum peut être intéressant en complément d’une stratégie globale de récupération incluant repos, alimentation adaptée, hydratation et planification de l’entraînement.

Comment agit l’Harpagophytum ?

Les mécanismes d’action de l’harpagophytum ne sont pas encore totalement élucidés. Les recherches suggèrent que ses extraits pourraient moduler différentes voies impliquées dans l’inflammation, notamment certains médiateurs tels que les cytokines pro-inflammatoires et des enzymes participant à la réponse inflammatoire.

Cependant, il convient d’éviter de simplifier son action en la comparant directement à celle d’un médicament anti-inflammatoire. L’harpagophytum est une plante contenant de nombreux composés, et ses effets semblent résulter de la combinaison de plusieurs mécanismes.

Combien de temps faut-il pour ressentir ses effets ?

L’harpagophytum n’agit généralement pas comme un analgésique immédiat. Dans les études et dans son usage traditionnel, les bénéfices potentiels sont généralement observés après une prise régulière pendant plusieurs semaines. À titre indicatif, certaines personnes peuvent commencer à percevoir des changements entre 2 et 4 semaines, bien que la réponse individuelle puisse varier.

Comment Prendre l’Harpagophytum

Gélules ou comprimés

Les gélules et les comprimés sont les formes les plus utilisées en raison de leur praticité et de leur précision. Ils permettent de mieux connaître la quantité consommée, notamment lorsqu’il s’agit d’extraits secs standardisés en harpagosides.

Extraits liquides

Les extraits liquides ou teintures permettent d’ajuster facilement la dose, bien que leur goût soit généralement amer. Dans certains cas, ils contiennent de l’alcool et ne conviennent donc pas à tout le monde.

Infusions ou décoctions

La racine d’harpagophytum peut également être préparée sous forme d’infusion ou de décoction. Il s’agit d’une méthode de consommation traditionnelle qui présente toutefois un inconvénient : il est plus difficile de connaître précisément la quantité de principes actifs consommés.

Dosage indicatif

La dose dépend du type de préparation, de la concentration de l’extrait et de sa teneur en harpagosides. Dans les compléments alimentaires, il est courant de trouver des doses d’extrait sec d’environ 400 à 800 mg par jour, bien qu’il faille toujours suivre les recommandations du fabricant ou d’un professionnel de santé.

À titre de référence de qualité, la Pharmacopée Européenne décrit des extraits secs d’harpagophytum contenant une teneur minimale en harpagosides. Ainsi, lors de la comparaison de produits, il est conseillé de vérifier à la fois la quantité totale d’extrait et son niveau de standardisation.

Qualité de l’extrait : Que faut-il vérifier ?

Tous les produits à base d’harpagophytum ne se valent pas. Pour évaluer leur qualité, il est recommandé de prendre en compte les éléments suivants :

Partie utilisée : de préférence la racine secondaire tubéreuse.
Type d’ingrédient : racine en poudre ou extrait sec.
Standardisation : pourcentage ou quantité d’harpagosides par dose journalière.
Dose journalière réelle : non seulement la quantité par gélule, mais également la quantité totale recommandée par jour.
Transparence de l’étiquetage : informations claires concernant la concentration, les modalités d’utilisation et les avertissements.

Un extrait standardisé permet un meilleur contrôle de la quantité de composés actifs consommés qu’une poudre de racine sans concentration déclarée.

Harpagophytum vs Autres Anti-inflammatoires Naturels

Ingrédient	Usage habituel	Composés principaux	Quand peut-il être intéressant ?
Harpagophytum	Bien-être articulaire et troubles musculosquelettiques légers	Harpagosides	Confort articulaire, raideur et légères douleurs lombaires
Curcuma	Soutien antioxydant et inflammation de faible intensité	Curcuminoïdes	Bien-être général, santé cellulaire et soutien antioxydant
Gingembre	Digestion, nausées et confort musculaire	Gingérols	Digestions difficiles, nausées ou légères douleurs musculaires

Peut-on les combiner ?

Dans certains compléments alimentaires, l’harpagophytum est associé à des ingrédients tels que le curcuma, le gingembre, le collagène, la glucosamine ou la chondroïtine. Ces associations peuvent avoir leur place dans le cadre d’une stratégie globale de soutien articulaire, mais il convient de prendre en compte les dosages, la tolérance digestive et les éventuelles interactions.

Effets Secondaires de l’Harpagophytum

L’harpagophytum est généralement bien toléré lorsqu’il est utilisé aux doses recommandées, mais il peut provoquer des effets indésirables chez certaines personnes. Parmi les effets secondaires les plus fréquents figurent :

Troubles digestifs.
Brûlures d’estomac ou sensation d’irritation gastrique.
Légères nausées.
Diarrhée occasionnelle.

En cas de réaction inattendue, il est recommandé d’interrompre la prise et de consulter un professionnel de santé.

Contre-indications et Précautions

Grossesse et allaitement : L’utilisation de l’harpagophytum n’est pas recommandée pendant la grossesse ou l’allaitement, sauf avis explicite d’un professionnel de santé, en raison du manque de données suffisantes concernant sa sécurité.
Problèmes gastro-intestinaux : Les personnes souffrant d’ulcère gastro-duodénal, de gastrite active, de reflux gastro-œsophagien important ou d’autres troubles digestifs significatifs doivent consulter un professionnel de santé avant de prendre de l’harpagophytum, car ses composés amers peuvent augmenter la sécrétion gastrique.
Calculs biliaires ou troubles de la vésicule biliaire : En raison de son effet potentiel sur la sécrétion biliaire, les personnes présentant des calculs biliaires, une obstruction des voies biliaires ou des maladies de la vésicule biliaire devraient éviter son utilisation sauf recommandation d’un professionnel.

Avant de prendre de l’harpagophytum, il est conseillé de consulter un professionnel de santé en cas d’utilisation de médicaments tels que :

Anticoagulants ou antiagrégants plaquettaires : en raison d’un possible risque accru de saignement.
Antidiabétiques : en raison d’une possible influence sur le contrôle de la glycémie.
Antihypertenseurs ou médicaments cardiovasculaires : par mesure de précaution chez les personnes présentant des pathologies préexistantes.
Anti-inflammatoires ou antalgiques utilisés de façon chronique : afin d’éviter les doublons thérapeutiques ou les interactions indésirables.

Questions Fréquentes sur l’Harpagophytum

À quoi sert l’harpagophytum ?
L’harpagophytum est traditionnellement utilisé pour soutenir le bien-être articulaire, soulager les gênes articulaires légères et favoriser le confort musculosquelettique. Il a également été utilisé pour soutenir la digestion et stimuler ponctuellement l’appétit.
L’harpagophytum est-il utile en cas d’arthrose ?
Certaines études ont évalué des préparations à base d’harpagophytum chez des personnes souffrant d’arthrose, observant d’éventuelles améliorations de la douleur et de la fonctionnalité. Cependant, il ne doit pas être considéré comme un traitement de substitution et il est recommandé de consulter un professionnel de santé dans les cas diagnostiqués.
Combien de temps peut-on le prendre ?
La durée dépend du produit et de l’objectif recherché. En général, de nombreux protocoles prévoient une utilisation pendant plusieurs semaines. Pour les prises prolongées, notamment au-delà de 2 à 3 mois, il est recommandé de consulter un professionnel de santé.
Présente-t-il des effets secondaires ?
Il peut provoquer des troubles digestifs, des brûlures d’estomac, des nausées ou de la diarrhée chez les personnes sensibles. Il peut également ne pas convenir aux personnes souffrant d’ulcères, de reflux important, de problèmes biliaires ou suivant certains traitements médicamenteux.
Peut-on l’associer au collagène ?
Il peut être associé au collagène, à condition qu’il n’existe pas de contre-indications individuelles. Le collagène est généralement destiné à l’apport de peptides et d’acides aminés structurels, tandis que l’harpagophytum est davantage utilisé comme soutien du confort articulaire.
Vaut-il mieux choisir l’harpagophytum ou le curcuma ?
Il n’existe pas de réponse unique. L’harpagophytum peut être plus intéressant lorsque l’objectif principal est le confort articulaire, tandis que le curcuma est souvent choisi pour son soutien antioxydant et son rôle dans le bien-être général. Dans certains cas, ils peuvent être associés.
Les sportifs peuvent-ils en prendre ?
L’harpagophytum peut constituer une option de soutien pour les personnes actives souhaitant prendre soin de leurs articulations et favoriser leur récupération. Toutefois, il doit s’intégrer dans une stratégie globale comprenant repos, alimentation adaptée et planification correcte de l’entraînement.

Conclusion

L’harpagophytum ou griffe du diable est une plante bénéficiant d’une longue tradition d’utilisation dans le domaine du bien-être articulaire et digestif. Sa racine contient des harpagosides et d’autres composés bioactifs qui ont été étudiés pour leur rôle potentiel dans le confort musculosquelettique.

Bien que les données disponibles soient prometteuses dans des domaines tels que les gênes articulaires légères, l’arthrose et les douleurs lombaires non spécifiques, il convient d’interpréter ses bénéfices avec prudence. La qualité de l’extrait, sa standardisation en harpagosides, le dosage et la régularité de la prise sont des facteurs essentiels.

Bibliographie

European Medicines Agency. European Union herbal monograph on Harpagophytum procumbens DC. and/or Harpagophytum zeyheri Decne., radix.
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Gagnier JJ, van Tulder M, Berman B, Bombardier C. Herbal medicine for low back pain: a Cochrane review.
Brien S, Lewith GT, McGregor G. Devil’s Claw (Harpagophytum procumbens) as a treatment for osteoarthritis: a review of efficacy and safety.

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