Sports en environnements froids et acclimatation

Carlos Sánchez 3 min. de lecture Sports Laisser un commentaire

Réponses physiologiques

Quand les muscles refroidissent, ils s’affaiblissent et la fatigue arrive plus vite. Plusieurs auteurs ont conclu que la mobilisation des fibres, la vitesse et la puissance de contraction diminuent. Si le sportif est suffisamment bien couvert, la faiblesse et la fatigue ne se manifesteront pas.

Cependant, il ne faut pas trop se couvrir car si on a trop chaud, le corps peut commencer à transpirer. Quand la sueur imprègne et traverse les vêtements, l’évaporation élimine rapidement la chaleur et on se refroidit.

Réponses métaboliques

Pendant l’exercice prolongé en milieu froid, quand l’apport d’énergie diminue et que l’intensité de l’effort baisse, les personnes deviennent progressivement plus susceptibles de souffrir d’hypothermie.
L’exercice provoque la libération des catécholamines, qui augmentent la mobilisation et l’utilisation des acides gras libres comme carburant. Mais en milieu froid, la vasoconstriction complique la circulation vers le tissu adipeux sous-cutané, donc ce processus diminue.
Le glucose sanguin joue un rôle important dans la tolérance au froid et la capacité d’endurance pendant l’effort. L’hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) supprime le tremblement et réduit significativement la température rectale. Les raisons de ces changements sont inconnues. Heureusement, le taux de glucose sanguin se maintient assez bien pendant l’exposition au froid. Le glycogène musculaire, quant à lui, est utilisé à un rythme un peu plus élevé dans l’eau froide que dans des conditions plus chaudes.

Risques pour la santé en milieu froid

HYPOTHERMIE : la limite inférieure létale de la température corporelle se situe généralement entre 23 et 25 ºC, bien que certains patients se soient rétablis après avoir eu une température rectale inférieure à 18 ºC. Une fois que la température corporelle descend en dessous de 29,5 ºC, l’hypothalamus commence à perdre sa capacité à réguler la température corporelle. En conséquence, le système cardiorespiratoire est affecté.
ENGELURE (Peau : T<0ºC / Oreilles, nez et doigts T<-29ºC) : C’est la conséquence des tentatives du corps pour prévenir la perte de chaleur. La vasoconstriction vers la peau provoque un flux sanguin réduit, donc la peau refroidit rapidement. Cela, combiné au manque d’oxygène et de nutriments, entraîne la mort du tissu épithélial.

Acclimatation aux milieux froids

Quelques données indiquent que l’exposition quotidienne à l’eau froide augmente la graisse corporelle sous-cutanée, modifie le flux sanguin périphérique et la température de la peau, permettant une meilleure tolérance au froid.

Sources

Extreme Cold: A Prevention Guide to Promote Your Personal Health and Safety, Centers for Disease Control and Prevention, http://www.bt.cdc.gov/disasters/winter/guide.asp . Dernier accès 13-12-2013.
Jack H. Wilmore, David L. Costill. (2007). Physiologie de l’effort et du sport (3e éd.). Editorial Paidotribo. Barcelone.
López Chicharro .J. (2008). Physiologie clinique de l’exercice. Ed. Médica Panamericana.
Pinder, A. W., Storey, K. B. et Ultsch, G. R. (1992). Estivation et hibernation. In Environmental Physiology of the Amphibians (éd. M. E. Feder et W. W. Burggren), pp. 250-274. Chicago : The University of Chicago Press