Zinc dans l’alimentation : propriétés et bienfaits

Le zinc, c’est bien plus que l’élément que tu as vu en cours de chimie dans la célèbre « Tableau périodique des éléments » de Mendeleïev, numéro atomique 30 et symbole Zn. Transposé au domaine de la santé, c’est un minéral essentiel pour que ton corps réalise toutes ses fonctions normales. Très étudié, car sa carence cause de nombreuses pathologies, garde en tête qu’il est indispensable de t’assurer un apport réglementaire en zinc.

Qu’est-ce que le zinc ?

Un des oligo-éléments de base chez tous les êtres vivants, c’est la définition la plus simple. Il faut apporter du zinc chaque jour à ton organisme via la nutrition.

Son rôle est essentiel dans le système immunitaire et la production d’énergie. Pour te donner une idée précise, il suffit de dire qu’il contribue à la formation des hormones thyroïdiennes et sexuelles, favorise le développement musculaire, aide à la cicatrisation des blessures et prévient la chute des cheveux.

C’est le deuxième oligo-élément le plus présent dans l’organisme, après le fer. Déterminant pour la santé, sportifs et athlètes, vegans ou végétariens et femmes enceintes ont besoin d’un apport supplémentaire en zinc, qui est aussi nécessaire au fonctionnement de nombreuses enzymes.

Tu comprends maintenant pourquoi on dit que le zinc est un des oligo-éléments vitaux que ton corps doit recevoir chaque jour ?

Tu connais ses propriétés en détail ?

C’est un minéral essentiel que l’on trouve dans tous les organes, tissus et fluides corporels impliqués dans la production d’énergie corporelle, la formation des tissus et la construction musculaire. Il favorise la guérison rapide des blessures et agit comme agent anti-inflammatoire.

Le renforcement du système immunitaire est considéré comme un autre point fort du zinc.

Indispensable à la formation des globules blancs, il intervient dans la formation de l’hormone thyroïdienne, de l’insuline et de la testostérone, et renforce les os. Côté beauté, peau, cheveux et ongles bénéficient aussi du zinc.

Quelles sont les sources naturelles de zinc ?

Le zinc se trouve dans de nombreux aliments, surtout d’origine animale comme les viandes rouges, les volailles et les abats. Poissons et fruits de mer, avec les huîtres en tête, contiennent de généreuses quantités de ce minéral.

À quoi sert ce minéral essentiel ?

Ton organisme a besoin de zinc pour le fonctionnement de plus de 300 enzymes impliquées dans la synthèse des glucides, des lipides, des acides nucléiques et des protéines. Au-delà de ceux déjà cités, un des effets positifs des minéraux en général, et donc du zinc, est qu’il renforce le système immunitaire, favorisant la formation des globules blancs, de l’insuline et des hormones sexuelles. Par exemple, la relation entre le zinc et l’augmentation de la testostérone.

Sa carence contribue au développement de nombreuses maladies, il est donc important d’y remédier à temps, par l’alimentation et/ou la supplémentation.

Bienfaits de cet oligo-élément essentiel

Tu vas être surpris par les nombreuses fonctions bénéfiques du zinc pour ta santé. Aussi insignifiant qu’il puisse paraître, chaque composant du corps joue un rôle important dans le mécanisme complexe et parfait de la nature humaine. Le zinc en est un parfait exemple. Voici ses principaux bienfaits, parmi des dizaines d’autres :

1. Favorise l’immunité et réduit le risque d’infections

Le zinc t’aide à lutter contre les toxines et substances étrangères qui menacent ton immunité. En même temps, il est essentiel au développement des cellules T, chargées de combattre les cellules infectées par des virus et les cellules cancéreuses.

Dans des conditions cliniques associées à une immunodéficience (infections), les suppléments de zinc peuvent restaurer la production de lymphocytes.

La supplémentation a été particulièrement bénéfique chez les personnes atteintes d’acrodermatite entéropathique (syndrome héréditaire causé par un trouble génétique), qui souffrent d’infections fréquentes. Chez elles, la supplémentation à dose thérapeutique a permis une récupération complète.

De nombreuses études montrent aussi que les enfants allaités dans les pays en développement ayant reçu du zinc ont vu la durée, la gravité et la fréquence des diarrhées chroniques et aiguës, ainsi que des infections aiguës des voies respiratoires inférieures et même du paludisme, diminuer.

Des bénéfices similaires ont été observés dans d’autres maladies infectieuses comme la dysenterie, la lèpre, la leishmaniose, la tuberculose, l’hépatite C ou le rhume commun.

Cependant, des niveaux trop élevés dans l’organisme peuvent supprimer l’immunité. Des doses élevées réduisent plusieurs fonctions immunitaires (activation des lymphocytes et phagocytose des neutrophiles).

2. Maintient la glycémie stable

L’insuline est l’hormone responsable de maintenir stable le taux de sucre dans le sang, donc cruciale pour la santé en général. Le zinc joue un rôle tout aussi important dans la synthèse, le stockage et la libération d’insuline dans le pancréas.

C’est pourquoi une insuffisance en zinc tend à affecter négativement les niveaux d’insuline, ce qui peut entraîner des changements négatifs dans l’appétit et la glycémie.

Une étude clinique a révélé que les patients prédiabétiques sont particulièrement susceptibles de développer une carence. D’autres études ont trouvé des taux élevés de carence chez les patients atteints de diabète de type 2.

Il faut aussi ajouter que le zinc réduit la sévérité de la neuropathie diabétique (douleur nerveuse), le stress oxydatif et les taux de cholestérol et triglycérides chez les diabétiques de type 2.

3. Le zinc et son pouvoir antioxydant

Tu savais que le zinc exerce un impressionnant pouvoir antioxydant dans ton organisme ? Ce minéral stimule la création de nouvelles protéines (renouvellement cellulaire), intervient dans la lutte contre les radicaux libres et dans la synthèse des enzymes, favorise la bonne santé de la peau et des muqueuses, et apporte tonicité et élasticité à la peau.

Un « concentré » de bienfaits qui justifie qu’il soit un des antioxydants les plus puissants qui existent, protégeant tes cellules contre les dommages oxydatifs.

En fait, le zinc fait partie de l’enzyme superoxyde dismutase, chargée d’éliminer les radicaux qui accélèrent le vieillissement, protège l’ADN et le noyau cellulaire. Il est aussi essentiel au fonctionnement de la vitamine A.

4. Facilite une digestion sans problème

Le zinc travaille avec les protéines dans tous les organes, collaborant avec des centaines d’enzymes différentes dans divers processus, dont la digestion.

Il agit comme un cofacteur dans de nombreuses activités gastro-intestinales, ce qui signifie que ton corps ne pourrait pas digérer les aliments ni absorber les nutriments correctement sans sa présence.

5. Le zinc aide à savourer les repas

Comme la plupart des récepteurs du goût se trouvent dans la cavité nasale, les deux sens sont étroitement liés. Le zinc est la pierre angulaire du bon fonctionnement de la perception du goût, donc si un jour tu remarques que tu ne peux plus savourer ou sentir les aliments comme avant, il est possible que tes niveaux de zinc soient bas.

Ce symptôme s’installe progressivement et est subtil, donc la meilleure façon de le détecter est d’adopter une alimentation consciente.

6. Renforce la cognition et protège les neurones

Il a été prouvé que la supplémentation en zinc améliore la récupération cognitive, surtout chez les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral ischémique.

Une étude en double aveugle menée chez des enfants a confirmé que les suppléments de zinc améliorent les performances neuropsychologiques, en particulier l’attention et les capacités de raisonnement.

Une autre étude randomisée a montré que la supplémentation en zinc chez les bébés et jeunes enfants améliore leur activité, leur motricité et leur développement mental.

À l’inverse, le traitement au zinc protège contre le déclin cognitif chez les personnes âgées atteintes de la maladie d’Alzheimer, en réduisant les taux de cuivre dans le sang, un élément toxique pour le cerveau.

De nombreuses études animales indiquent que le zinc est neuroprotecteur et aide aux fonctions d’apprentissage et de mémoire, à condition d’être administré à des concentrations modérées.

Des expériences sur des souris atteintes d’Alzheimer ont montré que le traitement par supplémentation améliore les symptômes pathologiques associés à la progression de la maladie, comme le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) et la fonction mitochondriale.

Dans le cadre de la supplémentation maternelle, il a permis d’améliorer la mémoire et l’apprentissage spatial.

7. Prévient les maladies cardiaques

Poursuivant la liste des vertus du zinc pour la santé, il faut mentionner des études montrant que le taux de personnes souffrant d’athérosclérose ou durcissement des artères, infarctus, douleurs thoraciques ou autres maladies cardiaques, tend à être bas.

Bien que la recherche chez l’humain soit encore en cours, des preuves existent que ces suppléments protègent le cœur contre un AVC, chez les rats et souris.

8. Augmente la fertilité masculine et la santé reproductive

La concentration de zinc dans le sperme est liée à un niveau optimal de contour, viabilité et motilité des spermatozoïdes. Pourquoi ? Probablement grâce à son rôle dans la stabilisation des membranes cellulaires et de l’ADN (grâce à la réduction des dommages oxydatifs), aidant à la formation de nouveaux spermatozoïdes et au renforcement de la spermatogenèse.

Et un fait très intéressant : les études cliniques ont montré qu’un apport suffisant en zinc dans l’alimentation, combiné au sélénium, réduit significativement le risque de cancer de la prostate. Une info à prendre avec précaution mais sans aucun doute positive.

9. Le zinc renforce les os

De nombreuses études cliniques ont démontré que le zinc augmente la densité, la formation et l’épaisseur des os, prévenant la perte osseuse.

Dans les cellules ostéoblastes de souris (cellules formant les os), le traitement a stimulé à la fois l’activité et la formation osseuse.

Une autre étude menée chez des hommes en bonne santé a montré la capacité des suppléments de zinc à augmenter les marqueurs de la moelle osseuse, comme ALP, BAPE et BAP-M.

De même, cet oligo-élément peut supprimer la fracture osseuse dans des cultures de moelle osseuse de souris, en inhibant les marqueurs de fractures osseuses, comme l’hormone parathyroïdienne et la PGE2.

Ces données conduisent à conclure que le zinc protège contre de multiples complications liées aux os, chez l’humain comme chez l’animal.

10. Évite les complications pendant la grossesse

Tu es enceinte ? Alors sache que de faibles niveaux de zinc dans le sang sont liés à des complications pendant la grossesse, comme la fausse couche, la prééclampsie, le développement anormal du fœtus, la grossesse prolongée ou la naissance prématurée.

Plusieurs études ont montré que la supplémentation maternelle, chez les femmes carencées ou de faible poids, réduit le risque d’accouchement prématuré, tout en protégeant le fœtus des dommages liés à l’exposition à l’alcool.

Un essai mené chez des femmes indiennes a conclu que les mères ayant pris un supplément de zinc ont eu des grossesses plus longues et leurs bébés un poids plus sain.

Les spécialistes attribuent ces effets favorables à la capacité de ce minéral à inhiber la mort cellulaire embryonnaire, qui réduit la croissance (IGF, PDGF et FGF en sont quelques exemples) et évite les dommages oxydatifs, contribuant au développement d’un fœtus sain.

Autres bienfaits pour la santé

Tu pensais avoir tout lu sur les bienfaits du zinc pour ta santé ? On pourrait parler de dizaines et dizaines de propriétés favorables de cet oligo-élément pour ton organisme, mais on a préféré faire une liste des principales. On espère que ça t’aidera à comprendre à quel point il peut booster ton bien-être physique.

Voilà les plus évidents !

Y a-t-il des effets secondaires ou contre-indications ?

Il ne fait aucun doute que la consommation de ce minéral est recommandée pour prévenir les carences métaboliques, mais un excès de zinc n’est pas conseillé, car loin de multiplier ses bienfaits, il tend à provoquer des effets secondaires, parmi lesquels on trouve :

Surpris(e) par la quantité de bienfaits que le zinc recèle pour la santé ? De notre côté, on est ravis de t’avoir apporté ces bonnes nouvelles. Il ne nous reste plus qu’à te dire que si tu as la moindre question sur ce minéral essentiel, on est là pour y répondre !

Gluconate de Zinc de EssentialSeries.

Sources bibliographiques :

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