Échinacée pour renforcer tes défenses

L’échinacée a acquis une renommée mondiale grâce à sa capacité extraordinaire à réduire les symptômes du rhume, ce qui lui a valu le titre de antibiotique naturel.

Très connue dans le domaine de la médecine naturelle pour ses propriétés immunostimulantes, elle s’est imposée à juste titre parmi les principaux remèdes naturels dans un secteur où la concurrence est rude pour tous ceux qui y interviennent.

Qu’est-ce que l’échinacée et à quoi sert-elle ?

Quand on parle d’échinacée, on fait en réalité référence à un catalogue riche de vingt-trois espèces, dont treize ne sont pas adaptées à la consommation humaine. C’est une plante herbacée appartenant à la famille des Asteraceae (astéracées) originaire d’Amérique du Nord.

Parmi les variétés sélectionnées, se distinguent celles portant les noms scientifiques de Echinacea angustifolia et Echinacea purpurea, qui partagent caractéristiques et propriétés, bien qu’elles diffèrent principalement par la largeur des feuilles, plus étroites dans le cas de la première. À celles-ci s’ajoute, en termes de demande, une troisième variété connue sous le nom de Pallida.

On remarque son bel aspect, similaire à celui de la marguerite, dont elle se différencie par la taille de sa fleur et sa rugosité, ainsi que par la présence de petites épines sur sa tige.

De plus, ses disques floraux (au look tubulaire et souvent dotés d’épines terminales) laissent apparaître de fines languettes de couleur pourpre. Son nom vient du terme grec echinos, qui signifie hérisson. Il est facile d’imaginer que cela soit lié à la ressemblance entre la plante et cet animal.

Quelle est son origine comme antibiotique naturel ?

Pour remonter à ses origines, il faut faire un saut jusqu’à l’est de l’Amérique du Nord, territoire où sa consommation s’est généralisée chez les populations autochtones au XVIII^e siècle. Cependant, on pense que les Indiens Sioux en faisaient déjà usage, car des preuves de son utilisation remontent au XVI^e siècle. En effet, ils l’utilisaient sous forme de cataplasmes, de tisanes et de bains de bouche pour préserver la santé de la tribu face aux rigueurs de l’hiver.

Cependant, son entrée dans la médecine traditionnelle date du début du XX^e siècle. Aujourd’hui, on trouve sur le marché d’innombrables préparations à base d’échinacée qui utilisent la plante entière : racine, tige, fleurs, feuilles et graines.

Comment la cultive-t-on ?

Si on peut dire quelque chose de l’échinacée, c’est qu’elle n’est pas une plante fragile, car elle affiche une résistance extraordinaire aux conditions thermiques extrêmes, survivant à de fortes gelées comme aux chaleurs torrides des étés continentaux.

Concernant les caractéristiques du sol, ses exigences sont plus strictes que pour le climat. C’est pourquoi elle ne pousse bien que dans des sols argileux, poreux et généralement capables de retenir l’eau. Si tu envisages de cultiver l’échinacée dans un sol limoneux ou compact, oublie cette idée, car ce type de sol empêche la plante de bien s’enraciner.

Pour l’arrosage, même si elle supporte stoïquement l’humidité, il est conseillé de maintenir un certain niveau d’humidité constant pour qu’elle prospère. En revanche, il ne faut pas trop arroser, au risque de faire pourrir ses racines.

Tout ce qu’il faut savoir sur sa plantation

La méthode la plus courante pour faire pousser des plants d’échinacée consiste à déposer en surface les graines au début du printemps, dans un sol préalablement préparé avec de la tourbe et en veillant à un bon drainage. N’oublie pas de les protéger avec une couche de sable, sans les enterrer.

Respecte une distance minimale d’environ 30 cm entre chaque graine. Fais de même pour les rangs, en les espaçant de 45 cm.

Généralement, elles germent en 15-20 jours, à condition que la température moyenne soit de 25 °C. Une fois germées, il faut attendre au moins 45 jours avant de procéder à une transplantation avec de bonnes chances de réussite.

Petite curiosité : ce n’est pas la seule façon de reproduire l’échinacée. Il existe une méthode très intéressante de division de la racine, idéale en automne, avec des plantes âgées de 3 à 5 ans. Les racines sont coupées en morceaux de 12 centimètres, chacun donnant naissance à un nouveau plant.

L’échinacée comme booster immunitaire

Tu savais que l’échinacée est probablement l’espèce végétale la plus étudiée parmi celles qui possèdent des propriétés thérapeutiques pour renforcer le système immunitaire ?

Ce n’est pas nous qui le disons, mais de nombreux essais en laboratoire qui ont démontré son indéniable effet stimulant sur la production de lymphocytes T (une fraction des globules blancs très impliquée dans la neutralisation des agents envahisseurs) et d’interféron (protéine à action non spécifique qui réagit face aux antigènes viraux).

Mais si tu penses que son rôle dans le système immunitaire s’arrête là, tu te trompes. En effet, elle est considérée comme un agent immunomodulateur, c’est-à-dire qu’elle régule la réponse du système.

Qu’est-ce que cela signifie ? Qu’elle stimule l’action des macrophages, ces cellules géantes capables d’englober et détruire les corps étrangers. En même temps, elle renforce le tropisme (tendance) des cellules défensives à se déplacer vers les zones où elles doivent combattre une infection.

D’où viennent ses propriétés immunologiques ?

Les propriétés de l’échinacée s’expliquent facilement par la richesse exceptionnelle de sa racine en trois substances : échinacine, acide caféique et acide chicorique, toutes de puissants stimulants pour la production de globules blancs dans la moelle osseuse, entre autres qualités :

Une ligne de recherche récente suggère l’existence d’un mécanisme par lequel l’échinacée expliquerait presque toute son efficacité immunologique.

En conclusion…

Le pouvoir stimulant du système immunitaire de l’échinacée est lié aux processus qui lui permettent d’agir comme adjuvant dans le traitement de maladies associées à une faiblesse immunitaire.

Prends note des principales !

Quels sont ses bienfaits ?

Les bienfaits de l’échinacée sont largement reconnus par l’Organisation mondiale de la santé, la plus haute autorité sanitaire mondiale. D’autres organismes prestigieux comme la European Scientific Cooperative On Phytotherapy (ESCOP) ou la Commission E d’Allemagne vont dans le même sens.

La base scientifique de cette reconnaissance vient de l’échinacoside, un antibiotique naturel qui agit sur un large éventail de germes, comparable à la pénicilline ou à d’autres antibiotiques à large spectre.

Mais la composition de l’échinacée ne s’arrête pas là, elle contient aussi de l’arabinogalactane, un glucide complexe récemment identifié par les chercheurs comme un facteur de destruction des cellules cancéreuses.

Quoi qu’il en soit, l’usage le plus courant et qui a fait de l’échinacée un superaliment est sa incroyable capacité naturelle à combattre les symptômes du rhume, principalement la fièvre, la toux et la production de mucus. Elle agit comme expectorant, antipyrétique et anti-inflammatoire, accélérant au maximum la guérison.

Quel rôle pour l’échinacée dans le sport ?

Son impressionnant pouvoir anti-inflammatoire fait de l’échinacée un allié dans le traitement des blessures sportives et traumatiques en général, notamment pour la tendinite et la bursite (inflammation de la bourse articulaire).

Comme expectorant, elle aide à freiner deux maladies graves : le paludisme et la diphtérie. Elle est aussi recommandée aux personnes souffrant de trouble du déficit de l’attention, syndrome de fatigue chronique et hyperactivité.

Enfin, elle apporte un plus en renforçant les défenses chez les patients soumis à radiothérapie et chimiothérapie.

Quelles sont les contre-indications de l’échinacée ?

Chez HSN, nous appelons toujours à un consommation responsable des compléments alimentaires, même s’ils sont 100 % naturels.

Sache que cela ne signifie pas que ton allié santé ne puisse pas devenir ton ennemi dans certaines situations. Pour l’échinacée, cela reste très rare.

Le Comité européen des plantes médicinales recommande les précautions suivantes avec l’échinacée :

Les principaux effets secondaires sont :

Pour éviter ces effets, ne prolonge pas le traitement à base d’échinacée au-delà de deux mois. Nous te recommandons de faire une pause d’une à deux semaines avant de reprendre.

Comment la prendre ? Consulte ta dose ici

Tu as déjà entendu cette phrase populaire : « on utilise tout dans le cochon, même ses pieds » ? Eh bien, c’est un peu pareil avec l’échinacée, version plante.

Toutes ses parties sont utilisées pour préparer des remèdes thérapeutiques, tu trouveras donc différentes formules : extrait sec ou fluide, teintures, infusions et capsules. Pour un usage topique, il existe aussi des crèmes, lotions et pansements.

Le jus frais ou la teinture d’échinacée est un puissant cicatrisant que tu peux appliquer localement sur la peau. Ses effets curatifs sur les plaies, brûlures, ulcères, hémorroïdes, furoncles, acné, abcès, herpès, psoriasis et piqûres d’insectes sont généralement excellents.

La dose quotidienne recommandée dépend de la forme choisie :

Attention ! Les personnes pesant plus de 75 kg doivent augmenter la dose d’une prise supplémentaire pour chaque 25 kg de poids en plus.

Important : même si la consommation de la plante sèche n’est pas formellement déconseillée, il est plus sûr de toujours opter pour des compléments à formulation normalisée.

Infusion d’échinacée, à quoi ça sert ?

Tu as sûrement déjà entendu parler de l’infusion maison d’échinacée, la préparation la plus courante, parfaite à prendre en automne et en hiver.

Voici sa recette simple !

Découvre ses principaux traitements

Les traitements à base d’échinacée sont aussi très populaires. Voici les principaux :

Avec quoi la combiner ?

Si les résultats de l’échinacée sont spectaculaires, pourquoi ne pas essayer de les booster en la combinant avec d’autres compléments ?

Avec Propolis

La propolis est une substance extraite des ruches, particulièrement utile pour prévenir et soulager les rhumes. Grâce à son action antigrippale et antibiotique, elle est recommandée en cas d’infections respiratoires. Cela s’explique par la présence de flavonoïdes qui renforcent le système immunitaire.

Ajoute à cela ses effets anesthésiques et anti-inflammatoires, et tu comprendras pourquoi c’est une excellente option contre la sinusite, le mal de gorge, l’aphonie et la laryngite.

Échinacée avec Griffe de Chat

L’action anti-inflammatoire de ses glycosides et terpènes confère à la griffe de chat son efficacité reconnue dans la récupération des allergies, cystites, œdèmes, arthrites, hémorroïdes ou prostatites.

De plus, sa teneur en alcaloïdes, acide chlorogénique et épicatéchines en fait une substance inhibitrice du développement tumoral.

L’association griffe de chat et échinacée est très intéressante pour renforcer les défenses et contrôler l’inflammation des tissus.

Avec Mauve

La mauve est une plante immunostimulante, ce qui se traduit par une augmentation de la vigueur des globules blancs pour freiner la multiplication des micro-organismes.

Associée à l’échinacée, elle favorise la cicatrisation des plaies. Elle combat les inflammations des voies respiratoires ainsi que les infections en général, notamment des voies urinaires et de la cavité buccale. Son effet est aussi très apprécié dans les affections cutanées comme les mycoses ou le psoriasis.

Avec Busserole

Une combinaison idéale pour venir à bout de la cystite, la busserole étant une plante spécifique utilisée comme antiseptique urinaire. Elle est d’autant plus efficace que l’urine est alcaline, ce qui justifie d’ajouter un alcalinisant comme le bicarbonate à ce mélange.

Tu dirais que l’échinacée est une de ces plantes qui surprennent par leurs propriétés thérapeutiques exceptionnelles ? Nous, on n’en doute pas une seconde !

Sources bibliographiques :

• Thomsen MO, Christensen LP, Grevsen K. Harvest Strategies for Optimization of the Content of Bioactive Alkamides and Caffeic Acid Derivatives in Aerial Parts and in Roots of Echinacea purpurea. J Agric Food Chem. 2018 Oct 26. doi: 10.1021/acs.jafc.8b03420.
• Catanzaro M, Corsini E, Rosini M, Racchi M, Lanni C. Immunomodulators Inspired by Nature: A Review on Curcumin and Echinacea. Molecules. 2018 Oct 26;23(11). pii: E2778. doi: 10.3390/molecules23112778.
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