Comment dirais-tu à ton père que les compléments alimentaires sont bons ?

Tu veux savoir une bonne fois pour toutes si les compléments sont bons ? Reste avec nous, on va tout te dire pour convaincre ton père.

D’où vient la peur des compléments alimentaires ?

Les compléments alimentaires sont commercialisés depuis des décennies, même s’ils ont connu un grand boom commercial dans les années 1990.

Alors pourquoi les compléments sont-ils encore si mal vus par certains secteurs de la population ?

Figure I. Complément d’Omega 3.

Nos parents et grands-parents ont grandi à une époque où tout ce qui n’était pas un aliment classique (transformé ou non) était considéré comme un médicament.

Autrement dit, pour eux, une préparation alimentaire à base de protéines, vitamines et minéraux (qui n’est rien d’autre qu’un ensemble de nutriments isolés, issus d’un aliment, et concentrés dans un emballage) servait aux enfants malades qui devaient reprendre du poids.

Quand quelqu’un souffrait d’une maladie carentielle, il allait voir le médecin qui lui recommandait une source concentrée du nutriment en question pour résoudre la carence.

Je me souviendrai toujours d’une anecdote d’une femme de 50 ans qui m’a raconté qu’étant jeune, elle souffrait d’anémie ferriprive récurrente due à la malnutrition, et que le médecin lui avait conseillé de consommer du sang de bœuf ou de cheval bouilli pour son fort contenu en fer.

Tout lecteur d’environ cet âge (50 ans ou plus) se souviendra avec dégoût des cuillerées d’huile de foie de morue que sa mère lui donnait enfant pour apporter des acides gras essentiels et de la vitamine D3 afin de prévenir le rachitisme.

Figure II. Enfants faisant la queue pour recevoir une dose d’huile de foie de morue par une infirmière afin de prévenir le rachitisme.

La barrière législative

Un des gros problèmes, et la principale raison pour laquelle personne ne peut dire « tous les compléments sont sûrs pour tout le monde », c’est que il n’existe pas d’unité qui régule la vente et la distribution de ces produits dans le monde entier, donc chaque pays a ses propres critères de régulation.

Figure III. Logos de la FDA et de l’EFSA.

Où est la pertinence de tout ça ?

Même si la définition de « complément » (complément alimentaire) est assez unanime, les catégories englobées dans ce concept ne le sont pas, et donc, les critères qui régulent la vente de certains actifs non plus.

Un exemple simple : la mélatonine

La mélatonine, on la connaît tous, non ?

C’est une bonne aide pour le traitement des troubles secondaires du sommeil, surtout le décalage horaire.

Elle a prouvé être sûre à long terme, ne pas provoquer de tolérance ni de dépendance, et la marge entre la dose minimale efficace et la TD50 (dose toxique moyenne) est tellement grande qu’il est pratiquement impossible de s’intoxiquer avec la mélatonine.

Eh bien, ce complément si sûr :

Eh bien en Europe, c’est un complément alimentaire. Et qui a raison ?

On ne sait pas, chaque organisation expose ses raisons pour le classer ainsi, prends les réglementations et garde celle qui te convainc le plus.

Sans parler des actifs dont la vente est autorisée dans certains pays et dans d’autres directement considérés comme substances restreintes ou à usage contrôlé : comme la Yohimbine ou le 1,3-DMAA.

Figure IV. Ancien Jack3d de UPSlabs, célèbre pour son contenu en DMAA.

Le bon sens est la clé

En France, sous le contrôle de l’ANSES et l’audit de l’EFSA, les compléments alimentaires commercialisés subissent un processus strict de revue bibliographique et de contrôle qualité, donc la présence de substances interdites ou de contamination est très faible.

Les actifs ayant démontré une efficacité et une sécurité solides pour leur usage humain ont été soumis à un processus strict de contrôle pour valider leur usage :

1. Recherche mécanistique des bénéfices potentiels liés à la consommation d’un actif donné.
2. Recherches in vitro.
3. Recherches in vivo sur modèles animaux.
4. Recherches in vivo sur modèles humains [Phase 1 – Phase 2 – Phase 3 – Phase 4].

Figure V. Représentation graphique du processus de développement d’un nouveau médicament commercialisé.

Donc, tourne-toi toujours vers les composés dont la validité a été profondément évaluée et examine très attentivement les produits d’origine étrangère qui ont des étiquettes ressemblant à ça :

Figure VI. Étiquetage d’un “pro-hormonal naturel” d’une entreprise étrangère.

Conditions pour la vente

1. Approbation de l’actif par les autorités compétentes après revue bibliographique des preuves cliniques.
2. Évaluation des rapports d’effets indésirables.
3. Recherche de certifications GMP (Good Manufacturing Practice) qui garantissent un traitement et un contrôle adéquats de la matière première.
4. Contrôle des indications sur l’étiquetage.
5. Mention des contre-indications et dangers.

Que le produit corresponde à ta situation

Il est important de savoir que même si un complément X contenant un actif donné est considéré comme sûr à certaines doses, certains états pathologiques et traitements médicamenteux peuvent interagir négativement ou de façon inconnue avec le composé.

La consommation de caféine est fortement déconseillée chez les personnes ayant subi un accident cardio- ou cérébro-vasculaire ; et si elle est utilisée, cela doit être sous le contrôle méticuleux de leur cardiologue, car chez cette population, une dose sûre de caféine peut être potentiellement mortelle.

Il existe des polymorphismes rares, que les gens ne connaissent pas car normalement personne ne fait de GWAS ni de tests de génotypage, qui peuvent affecter le métabolisme de certains composés et provoquer une toxicité organique, les études de cas montrant une toxicité hépatique due à la consommation de Kava Kava sont célèbres, un phénomène rare mais réel.

Que l’entreprise qui fabrique le produit offre des garanties de qualité.

Il est important que la marque auprès de laquelle tu achètes les compléments dispose de certifications externes qui certifient leur contenu.

Tu as sûrement déjà entendu dire que la protéine, c’est du dopage, ou que les pré-workouts contiennent des amphétamines ou d’autres drogues sympathomimétiques ; ce n’est pas vrai, mais ce qui est vrai, c’est que :

Entre 12 et 58 % des compléments alimentaires commercialisés dans le monde contiennent des substances interdites et actuellement considérées comme dopage (Martínez-Sanz et al., 2017).

Bien sûr, ces chiffres sont fortement biaisés par les produits vendus dans des pays où les contrôles qualité sont beaucoup plus laxistes, comme l’Inde, les USA, le Royaume-Uni ou les Émirats Arabes.

Pour éviter que cela arrive, car c’est une pratique dangereuse qui, intentionnellement ou non de la part de la marque, met gravement en danger la santé et la carrière sportive d’un athlète.

Il est important d’acheter chez une entreprise qui dispose d’audits certifiant l’absence totale de contaminants possibles.

Parmi elles, la plus reconnue dans la littérature est la GMP (Good Manufacturing Practice) :

Figure VII. GMP.

Qui décrit le standard minimum que les producteurs de médicaments doivent respecter dans leurs processus de fabrication.

Cependant, comme les compléments alimentaires ne sont pas régulés comme les médicaments, beaucoup d’entreprises n’en disposent pas.

Figure VIII. Certification Bureau Veritas GMP/HACCP.

Que le contenu du produit soit déclaré sur l’étiquette de façon suffisamment détaillée.

C’est un détail en plus, surtout pour les extraits de plantes.

Comme on le sait, les extraits de plantes ont une activité biologique grâce aux composés bioactifs naturellement présents dans certaines parties de la plante.

Quand on traite, concentre et extrait la plante, les actifs sont supposément concentrés, ce qui permet qu’à travers la consommation (généralement) de milligrammes d’extrait, on puisse obtenir des bénéfices ergogéniques.

Peu d’entreprises certifient le contenu en bioactifs de leurs extraits de plantes, car c’est un processus coûteux de détermination des composés par HPLC, et si la matière première est achetée chez un producteur bon marché, il se peut qu’il ne dispose pas de cette information.

Figure IX. Information sur le contenu en Monacoline K de la levure de riz rouge fermenté de HSN.

C’est vraiment important, non seulement parce que ça te garantit en tant que consommateur l’activité physiologique du complément que tu prends, mais aussi parce que ça te permet de choisir des matières premières exemptes de toxiques naturellement présents dans la plante et qui se concentrent aussi dans les extraits.

Par exemple, la levure de riz rouge fermentée contient une mycotoxine appelée citrinine, produite par le champignon Monascus purpurea qui fermente l’aliment.

Si tu ne sais pas quelle composition a la matière première de levure de riz rouge que tu vends, comment peux-tu savoir qu’elle est sûre ?

Cela arrive parce que beaucoup d’entreprises de supplémentation utilisent les matières premières les moins chères du marché et n’ont pas d’experts techniques capables d’alerter sur ces situations possibles auprès des responsables de la sélection des ingrédients.

En résumé

Alors quand ton père te demande ce que sont ces pilules que tu prends, tu lui dis :

« Papa, c’est de l’huile de foie de morue, comme celle que tu prenais quand tu étais jeune, mais encapsulée pour éviter le mauvais goût.

Je l’ai achetée chez HSN, une entreprise qui dispose de certifications externes garantissant la qualité de ses produits.

Et je l’utilise parce que c’est un complément alimentaire considéré comme sûr par des autorités de référence internationale et qui correspond parfaitement à mes besoins ».

Références bibliographiques

1. (CONTAM), E. P. on C. in the F. C. (2012). Avis scientifique sur les risques pour la santé publique et animale liés à la présence de citrinine dans les aliments et les aliments pour animaux. EFSA Journal, 10(3), 2605.
2. Dwyer, J. T., Coates, P. M., & Smith, M. J. (2018). Compléments alimentaires : défis réglementaires et ressources de recherche. Nutrients, 10(1).
3. Institute of Medicine (US) and National Research Council (US) Committee on the Framework for Evaluating the Safety of Dietary Supplements. (2005). Compléments alimentaires : un cadre pour évaluer la sécurité.
4. Martínez-Sanz, J. M., Sospedra, I., Ortiz, C. M., Baladía, E., Gil-Izquierdo, A., & Ortiz-Moncada, R. (2017). Dopage intentionnel ou non ? Revue de la présence de substances dopantes dans les compléments alimentaires utilisés en sport. Nutrients, 9(10).

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