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La zéaxanthine est un caroténoïde avec une forte activité antioxydante. Elle se trouve en fortes concentrations dans la macula de l’œil. Des études soutiennent l’utilisation de suppléments de zéaxanthine pour prévenir/améliorer certaines conditions de santé. Dégénérescence maculaire et cataractes, entre autres.
Sommaire
Qu’est-ce que la zéaxanthine
La zéaxanthine est un pigment présent dans la nature comme constituant organique des espèces végétales tagètes et calendula. Plantes principalement de la calendula et du cempasúchil comme espèces les plus remarquables en termes de composition en ce pigment.
De plus, on ne peut pas oublier sa présence significative dans le poivron doux et d’autres piments mexicains.
La zéaxanthine est, avec la lutéine, l’un des principaux représentants de la pigmentation naturelle des aliments, qui, à grande échelle, obéit à un groupe général de substances connues sous le nom de caroténoïdes.
L’existence de ce type de composés est vitale dans le métabolisme végétal. Cela s’explique par leur fonction de promoteurs de la photosynthèse et de filtre contre les rayons ultraviolets. Ils évitent une absorption excessive de « quantums » d’énergie à haute fréquence qui pourrait endommager les organites de la plante.
Groupe des xanthophylles
Dans la classification des caroténoïdes, le sous-groupe des xanthophylles se distingue. Leur caractéristique principale est de donner aux espèces qui les portent une teinte jaunâtre ou brune. Parmi les xanthophylles, on peut citer :
- Zéaxanthine : pigment liposoluble de couleur jaune, présent structurellement dans différents règnes biologiques, comme les protistes (algues), monères (bactéries), plantae et animalia. Le dénominateur commun justifiant son existence est d’agir comme un bouclier contre le rayonnement solaire. Chez l’espèce humaine, cela se traduit par la protection de la rétine contre les radiations ultraviolettes.
- Lutéine : avec des propriétés similaires à la zéaxanthine.
- Capsanthine : c’est un excellent antioxydant présent dans le poivron rouge en association avec d’autres pigments similaires comme la capsorubine
En tant que composé chimique, une fois extraite et purifiée, la zéaxanthine prend la forme d’une poudre cristalline orange-rougeâtre. Elle est presque insoluble dans l’eau et pratiquement inodore. Il faut élever la température à 207 ºC pour qu’elle passe à l’état liquide.
Lutéine et zéaxanthine
Son action dans la machinerie oculaire consiste à empêcher le déclenchement de réactions chimiques qui donnent lieu à la formation de radicaux libres. Ceux-ci sont extrêmement nocifs pour les tissus mous et tout particulièrement pour les constituants du globe oculaire.
Cette puissante action antioxydante se traduit par un bénéfice très spécifique dans le domaine de la pathologie ophtalmique. La prévention de la redoutée dégénérescence maculaire, un processus insidieux et irréversible lié à l’âge, ainsi que l’opacification du cristallin. Un apport suffisant de lutéine et de zéaxanthine réduit le risque de développer des cataractes jusqu’à 20 % et la dégénérescence maculaire jusqu’à 40 %.
En tant que membres du groupe des caroténoïdes, il existe des affinités sensibles entre la zéaxanthine et le bêta-carotène, à l’exception de la voie métabolique suivie par l’organisme pour leur utilisation.
Alors que le second se comporte comme précurseur de la vitamine A, molécule dans laquelle il se transforme et après quoi il est stocké comme substance de réserve dans le foie, la zéaxanthine se distribue majoritairement, en conservant son identité chimique, dans la macula de la rétine et le cristallin.
Zéaxanthine dans les aliments
De plus, on peut en trouver en concentrations importantes dans l’asperge, le poivron, l’orange, le kaki et la mandarine. Pour les légumes, une formule pour obtenir une absorption maximale est de les cuire à la vapeur ou de les manger crus.
De même, pour une absorption optimale, il est recommandé que la source de zéaxanthine soit accompagnée d’un aliment dont la teneur en matière graisse soit au moins appréciable, étant donné la liposolubilité du pigment.
Une excellente alternative peut être de les combiner avec de l’huile d’olive dans le cas des légumes en salade. Et concernant les aliments d’origine animale, la jaune d’œuf se distingue (elle fournit 0,25 milligramme).
Études
Des recherches récentes ont révélé des conclusions intéressantes concernant l’efficacité de l’absorption organique de ce pigment, de sorte qu’on sait que le tabagisme est un facteur clairement inhibiteur de l’absorption des caroténoïdes en général et de la zéaxanthine en particulier, augmentant le risque de réactions indésirables suite à une supplémentation en zéaxanthine.
On peut aussi affirmer que certaines margarines contenant des stérols végétaux ont la capacité d’entraver le processus d’absorption de la zéaxanthine.
Supplémentation en zéaxanthine
Bien que la consommation prolongée de fortes quantités de ce pigment manque de données cliniques concluantes sur ses effets, l’Autorité européenne de sécurité des aliments a réalisé une évaluation rigoureuse scientifiquement qui a démontré que l’apport quotidien ne doit pas dépasser 1 mg par kilo de poids corporel.
Dosage de zéaxanthine
Les personnes diagnostiquées avec une dégénérescence maculaire peuvent prendre jusqu’à 10 mg de zéaxanthine par jour.
Pour les personnes ayant des habitudes ancrées de consommation de tabac ou d’alcool, ou celles dont le régime alimentaire ne met pas assez en avant les fruits et légumes, les besoins en zéaxanthine exogène sont plus élevés.
Par ailleurs, la supplémentation pourrait être nécessaire chez les patients atteints d’insuffisance pancréatique ou hépatique, de maladie de Crohn, de maladie cœliaque (intolérance au gluten) ou chez ceux ayant subi une ablation de la vésicule biliaire.
Propriétés de la zéaxanthine
Le corps humain ne possède pas de programmation génétique pour synthétiser cette substance, il dépend donc strictement d’un apport exogène permanent, car sa présence est fondamentale pour un bon fonctionnement.
Contre les radicaux libres
En fait, son mode d’action peut être représenté comme la formation d’un bouclier dans la macula rétinienne, protégeant les cellules des hautes fréquences présentes dans chaque faisceau lumineux.
Prévention des cataractes
De même, ses effets préventifs contre la formation de cataractes ont été largement confirmés, établissant une relation de cause à effet entre une carence ou insuffisance en zéaxanthine et la genèse de cette détérioration du cristallin.
Antioxydant
Son pouvoir antioxydant contribue à améliorer l’état des parois artérielles, ce qui en fait une arme non négligeable de prévention des maladies cardiovasculaires, l’une des trois principales causes de mortalité dans les pays développés.
Réduction possible des maladies
Par ailleurs, divers types de cancers, principalement situés dans le système respiratoire (larynx, pharynx et poumon), montrent une certaine réduction du risque d’apparition avec une présence adéquate de zéaxanthine dans l’organisme, selon certaines études épidémiologiques.
Il faut noter que ce pigment joue aussi un rôle, bien que plus secondaire, dans la prévention de maladies courantes comme la grippe ou la carie dentaire. Et même, selon certaines recherches encore insuffisamment confirmées, il pourrait aider à prévenir Alzheimer et la démence sénile.
Anti-inflammatoire et anti-âge
L’intervention des radicaux libres comme agents prédisposants aux lésions cellulaires ne se limite pas au domaine oculaire. C’est pourquoi la zéaxanthine est capable de réduire les effets des processus inflammatoires et de combattre le vieillissement en prévenant les dommages au niveau des membranes.
La peau, très exposée aux effets des rayons ultraviolets, répond clairement aux bienfaits d’un régime riche en aliments contenant beaucoup de zéaxanthine, qui peuvent aider à la protéger de la détérioration oxydative causée par les radicaux libres.
Zéaxanthine et vision
Dans le domaine de l’alimentation, elle a acquis une grande importance comme agent nutraceutique grâce à ses bienfaits prouvés pour la santé visuelle, depuis que, en janvier 2013, l’Union européenne a autorisé l’introduction de la zéaxanthine synthétique sur le marché communautaire.
Mais une synergie entre une alimentation saine et riche en aliments apportant des caroténoïdes et la prise régulière de suppléments de xanthophylles semble être la formule idéale pour obtenir les bénéfices maximaux.
Mais ses vertus ne se limitent pas à sa contribution physiologique. Par exemple, dans l’industrie alimentaire, ses propriétés antioxydantes lui confèrent une capacité prouvée à éviter le rancissement des huiles de soja.
Effets dans les aliments
Dans le domaine agricole, l’une des influences les plus remarquables est celle qu’elle produit dans le maïs. Dans son grain, elle contribue efficacement à freiner la prolifération des espèces de champignons producteurs d’aflatoxines, des métabolites qui nécessitent des conditions environnementales d’humidité et de température favorables et qui, une fois qu’ils contaminent le maïs, deviennent une grande menace pour la santé via les produits alimentaires contenant ce céréale.
Fabrication de produits
La couleur orange qu’elle transmet aux matières premières dans la fabrication de multiples produits alimentaires. Citons les produits de boulangerie, céréales transformées, préparations pour nourrissons, jus et nectars de fruits. Également gelées et marmelades, soupes et crèmes, chewing-gums, etc.
Et en ce qui concerne la formulation d’aliments composés pour la volaille (production d’œufs comme de viande), elle est indispensable pour obtenir la teinte de la jaune d’œuf et de la peau du poulet.
Effets secondaires de la zéaxanthine
Ce pigment, consommé raisonnablement, présente à peine d’effets secondaires reconnus, ce qui en fait un produit à haute sécurité alimentaire. La zéaxanthine purifiée est incluse dans la liste des substances GRAS (généralement reconnues comme sûres), sur la base d’études de toxicité réalisées sur des animaux.
Des effets secondaires occasionnels ont été décrits, partagés avec des complexes multivitaminés et minéraux tels que malaise gastrique, céphalée et goût étrange.
Combinaisons de la zéaxanthine
La zéaxanthine, comme la lutéine, ne répond pas aux critères nécessaires pour être classée comme nutriment essentiel. Cela dépend de la démonstration de son besoin pour la croissance ou le maintien de la santé. Par ailleurs, il n’est pas documenté qu’un apport insuffisant entraîne des troubles carentiels ou la mort.
En 2013, la Commission européenne a déterminé qu’il était justifié d’introduire la zéaxanthine synthétique sur le marché. Ainsi a commencé la fabrication de préparations pharmaceutiques et nutritionnelles où elle figure comme principe actif principal.
Vitamine C et E
En ce qui concerne les pratiques alimentaires qui peuvent être très bénéfiques, on peut dire que la vitamine C et la E sont des nutriments qui ont montré une bonne synergie avec la zéaxanthine pour préserver l’intégrité des tissus oculaires.
Les mélanges de salades avec épinards, tomate, carotte, maïs, œuf, huile et jus de citron ou d’orange sont idéaux.
Cette propriété confère à l’astaxanthine naturelle une singularité par rapport aux autres substances, que le bêta-carotène ne possède pas.
Oméga 3
Les acides gras polyinsaturés de la série oméga 3 jouent également un rôle important dans cette dynamique. La composition chimique de la membrane plasmique des cellules spécialisées de la vision (cônes et bâtonnets) est très riche en l’un d’eux, l’acide docosahexaénoïque.
Sources bibliographiques
- Kumari N, Cher J, Chua E, Hamzah H, Wong TY, Cheung CY. Association du taux sérique de lutéine et zéaxanthine avec des mesures quantitatives des paramètres vasculaires rétiniens. PLoS One. 2018 Sep 27;13(9):e0203868. doi: 10.1371/journal.pone.0203868. eCollection 2018.
- Wu J, Ji X, Tian S, Wang S, Liu H. Expression ectopique d’un gène β-carotène hydroxylase (chyb) de Citrus kinokuni favorisant la résistance aux UV et au stress oxydatif par ingénierie métabolique de la zéaxanthine dans le tabac. 3 Biotech. 2018 Nov;8(11):450. doi: 10.1007/s13205-018-1440-7. Epub 2018 Oct 15.
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